一樁樁案子審過。
有鄰裏因口舌之爭，毒死了對方的豬；有洛水上的商船對撞，要對方賠貨物的；有兄弟爭家產的……薛白始終端坐在公案後方，沉穩得讓人忽略了他的年紀、以為這是一個老於刑名的官員。
如此，接連開堂審了三日，堆積的卷宗已隻剩一半。
到了第四日，午間草草用了飯，薛白開始審一樁追勞役的案子。
縣中有一個名叫陳孩兒的少年，戶籍上是十五歲，但長相十分老氣，被鄰居舉報隱瞞年齡想要逃勞役。因《戶令》規定，男子滿十六歲者，要承擔一部分的徭役。
“我哪有十六？那你怎不說我二十一歲了、該交丁稅了，不就是怨我說話毒嗎？”
“你阿爺生了你，一年後才落籍，我怎不知？”
“縣尉，她說我阿爺生了我，可我是我阿娘生的。”
“縣尉你看他油嘴滑舌的，多壞……”
忽然，縣衙外響起了鼓聲。
“咚。”
殷亮起身看了一眼，道：“少府，有人敲了堂鼓。”
偃師縣衙外確有一麵大鼓，名為“堂鼓”，用來升堂時敲鼓聚眾，或百姓有緊急事務時呼喚縣官。
若是冤情，倒不必擊鼓，直接遞狀紙就可以。
“咚，咚，咚。”
此時在堂外擂鼓的是一個不知年紀的孩子，髒兮兮的，骨瘦如柴，唯有一雙眼睛十分靈動，一邊擊鼓還一邊轉頭四看。
直到趙六趕出來，喊道：“別敲了，你有何事到公堂說便是。”
說罷，他捂住了鼻子，嫌這孩子身上有一股餿味。
“今日是新來的縣尉在審案嗎？”
那孩子卻不進去，反而這般問道。
“嗯。”
“我聽聞這位縣尉也為民作主，審案子，肯替苦哈哈考慮？”
趙六心想，王縣尉來時不也是這般嗎？卻有幾時長久？
他遂淡淡點了點頭，讓這小子愛進不進。