入夜，偃師縣的街巷一片漆黑，唯有南市還燈火璀璨。
南市不算大，遠遠比不了長安、洛陽的市集，但商貨也是應有盡有。
一個名叫刁庚的大漢坐在酒樓雅間裏，往窗外看了很久，沒看到高崇依約前來，街角的柳樹下，唯有一個孩子站在那張望著，很有可能便是高崇派來聯絡的人。
刁庚耐著性子，飲著悶酒，目光在長街上逡巡，確認那孩子沒有被人跟蹤。
終於，一壺酒飲盡，他用力將酒杯叩在桌上，道：“店家，會賬。”
“好咧！客官，一隻燒鵝，一盆小菜，五個胡餅，三壺鬆醪春，再算上外帶的饃，一百零七錢。”
一串亮晶晶的銅幣被拋在桌上，刁庚竟不還價，耐著性子又數出了七個嶄新的銅錢。
店小二見他長相凶惡、點的東西又多，原擔心是個吃霸王餐的，沒想到如此好伺候，賠笑著躬身相送，之後拿著那銅幣對著燭火看了，喜滋滋地收好。
出了酒肆，一陣冷風吹來，刁庚反而敞開了衣裳，透透酒氣。
他走到那柳樹下，一把提起那孩子的後領，像提著一隻貓，走進了黑暗處。
“誰讓你來的？”
“高，高縣丞。”盆兒應道。
“他在哪？”刁庚問道。
“就在縣城裏。”
“他怎不在當鋪裏待著？”
刁庚已經聽說了郭萬金被治罪，高崇逃跑之事，他遂到當鋪裏當了一把鐵鎖，鎖眼裏藏著約高崇相見的紙條。
“我不知道啊。”盆兒道，“你給我錢，我帶你去找他。”
刁庚也不問價，摸出五個銅幣遞過去，道：“夠嗎？”
盆兒接過搓了搓，大喜。
“走吧，我帶你去。”
兩人也不需要燈籠，借著夜色穿過黑乎乎的街巷，走過狹窄幽長的小巷，一路上臭味不停往鼻孔裏鑽。
“這麽爛的地方。”刁庚道，“但我二十多歲以前待的也都是這樣的爛地方，看不出來吧？”