“縣尉說到了秋天，交的稅比去年少一半，你信嗎？”
“我沒想過。”
“我不信。”
說話的農人名叫關阿麥，前陣子把租給他種的田地賣給了宋家，如今則暫住在同村朋友劉才的農舍裏。
他之所以不相信薛白，因他阿爺以前就當過逃戶，後來宇文融括戶，朝廷曾承諾“六年起科”，即對新落籍的農戶免征六年賦調，但第三年的地還未收成，就被朝廷收了重稅。
關阿麥記得阿爺臉上深刻的皺紋，愁苦的眉眼，卻說不出事情的經過。
“有地就種唄。”劉才啃著手指，覺得手指有鹹味，吮了吮，也許是因為鹽分讓他精神了些，他又嘟囔了一句，“我信縣尉。”
他阿爺本想給他起名劉財，取“留財”之意，結果縣吏懶得多寫，便讓他叫了這名。
關阿麥問道：“等農閑了，你去縣裏賣菜嗎？”
其實宋家買地時給的十貫銅錢，關阿麥不是花了，而是把大半都藏著，就埋在劉才後院的糞堆下麵。
忽然，有人推門進來。
關阿麥連忙起身，喚道：“郭三十五郎。”
“劉才，你占了郭家的田知道嗎？！”
“我沒……縣尉分我的……”
“啖狗腸，還在這跟我‘縣尉縣尉’，尉你娘，馬上把縣署給你的租契交出來滾蛋！”
“犁了地，種子都播下去了……”
劉才還在說話，直接便挨了一巴掌被打翻在地。
郭三十五道：“你在郭家的地上撒尿，是不是也要說地是你的？！”
反而是跟著來的郭家管事人不錯，和顏悅色地上前扶起劉才，笑道：“我家小郎君說話直率，其實知道你的難處，要是斷了糧，到郭家幫忙種地，保你一家子活下去。”
這些情況完全超出了一個沒見過世麵的農人能應付的範疇，劉才還在發愣，一份身契已遞到了他眼前。