長安，升平坊，杜宅。
傍晚時分，管事全瑞走進書房，隻見杜有鄰坐在那，臉色有些發愁。想必是因如今任了京兆少尹，卻被京兆尹楊國忠壓得死死的。
“阿郎，這是今日的拜帖。”
杜有鄰遞過那一疊拜帖，先看到了劉宴、第五琦的名字，心知這是年前薛白趁著王鉷案提攜的官員們進京了。
他翻看了一會，很喜歡這些人的書法、措辭，再加上他已看過他們的卷宗，不由感慨道：“都是有才能之人啊，門生故舊皆俊彥，方是為重臣者之基石。”
說得仿佛他很懂得當重臣一般，全瑞連連點頭，佩服不已。
“那小人答複，阿郎明日下午見他們。”
“可。”
杜有鄰說著，翻到其中一封拜帖，卻是驚了一下，道：“此人不行。”
全瑞目光看去，隻見那拜會者的名字寫著“嚴武”二字，甚是陌生，不由問道：“阿郎，這位是？”
“薛郎挑來挑去，怎還挑出這樣一個煞星。”
杜有鄰喃喃自語著，把嚴武的拜帖單獨拿出來，想了想，終究還是得見一見對方，但在家裏見這樣一個人物實在是有些害怕，遂道：“你回複他吧，後日上午到京兆府相見。”
全瑞應了退下，依舊有些疑惑，阿郎對嚴武像是十分忌憚，但不知是為何。
……
杜五郎考中明經以後，已經守選了兩年，今年無論如何也該謀一個官職了。
這日他被阿爺逼著去吏部參加銓選，結果連門都沒進就被擋了出來。
世態炎涼，隨著楊銛死、薛白貶，他們這些楊黨黨羽無人撐腰了，除了去投奔楊國忠的，其餘人大多官途不順。
杜五郎倒是無所謂這些，樂得守不到官職，心情輕鬆地從皇城回到升平坊。
回到家門時，正有人從杜宅出來，身材高大英挺，杜五郎還以為是薛白回來了，高興地衝上前去。