淮安府城這場囤糧風波，最終，在蒲知府調撥常平倉部分糧食平抑糧價，又約談城中糧商從別地購買調撥糧食後，逐漸歸於平靜。
其後，時有傳來北方幹旱的消息，這些消息多了，再加上城中各家已經囤了些糧食，淮安百姓漸漸脫敏，不再會如驚弓之鳥般慌張。
江淮之地依舊歌舞升平，方臨時而就會聽到哪家舉行的宴席多麽豪奢，輪休一家人去茶館聽戲也從未見人少過，與聽聞中災象已顯的北方各地相比，淮安府城仿佛另一個世界。
這些日子，軒墨齋也有變化。
劉掌櫃二兒子劉洪儒媳婦懷孕，劉老太過去照顧，店中的做飯事宜，自然交由了大兒媳婦劉丁氏，劉洪文因此也經常過來。
劉掌櫃年紀大了，精力不濟，也因為二兒媳婦懷孕，跟著劉老太去二兒子那邊，軒墨齋漸漸交給大兒子劉洪文——書院業師評價，劉洪文文章火候未到，與舉人相差頗遠，他年齡又漸大，縱然心中有些不甘，也開始接手軒墨齋，漸漸將重心放在店裏。
這日午後。
方臨在櫃台前記賬；黃荻送走一個客人；柴一葦拿著書放入貨架，填充賣掉的書。
以往劉掌櫃坐的桌子，劉洪文在這裏做八股文章——他也不是說徹底放棄科舉，隻是不像以前那般耗費全部精力，轉為以時間熬文章火候。
片刻後，他寫完一篇文章，吹幹墨跡，自我欣賞了片刻，抬頭看店中沒人，招手讓方臨、黃荻、柴一葦喝茶，問道：“你們看我這文章如何？”
“字跡工整，卷麵整潔，文章好壞，我卻是無法評斷。”方臨如是道。
“好！瞧瞧這字，瞧瞧這文采……莫不是是天上的文曲星下凡？我說小劉掌櫃你啊，將來肯定是能中舉人的。”黃荻好聽話張口就來。
“我也看不懂，就是看字哈，好像比方哥差一些。”這是柴一葦的話。