宋知安來到白鹿莊後便開始著手調查耕牛傷亡一案。
朝廷有規，耕牛不允許私自宰殺以防延誤耕種，除非耕牛年老體衰或是受傷嚴重無法再進行勞作，由當地府衙出具證明後方才可以宰殺，否則一律問罪。
可白鹿莊的耕牛傷亡率有些過高，甚至一個月就曾出現十餘頭耕牛重傷事件。
“我本以為這是百姓私下交易，可這段時間明察暗訪後發現，最後的矛頭竟指向了當地縣衙。”
許憐兒坐在一旁聽著，心裏隱隱覺得可笑。
為了幾頭耕牛，這宋公子竟不惜從京城大老遠跑過來，還真是小題大做。
但她麵上不露，認真的道：“宋大人體恤民情，這等案子都要親力親為，著實令人佩服。”
“許小姐謬讚，這不過是為官職責罷了。”宋知安客氣回道，並沒有因為被誇而喜形於色。
顧青鳶略一沉吟，“宋大人的意思是，那些孩子也與當地官府有關係？”
“還是你聰慧。”宋知安揚起唇角笑了起來，一副具有榮焉的樣子，比自己被誇還開心。
許憐兒：“……”
“我調查之後發現，這些耕牛並非意外受傷，而是人為。他們無故打斷耕牛的腿，逼迫百姓不得不低價賤賣。有百姓告到縣衙，官府非但不為百姓撐腰，反而還以尋釁滋事將他們打入大牢。”
宋知安提及此事便怒不可遏，“身為父母官卻苛責百姓，簡直喪盡天良。我暗中調查這安知縣後，意外發現了另一件事。”
明昭近幾十年征戰不斷，男丁被征召入伍便使得家中老幼無所依，甚至出現孤寡老人活生生餓死的情況。
於是朝廷下令在各地設立庇護所，收留那些年邁無依和父母雙亡的幼童，不至於讓他們餓死凍死。
“可白鹿莊雖與朝廷申請了款項，可庇護所卻空無一人，不但大門緊鎖甚至還派了衙役把守，你們今日遇到的那些孩子便是軍戶的孤兒。”