“周兄，”沈長青壓低聲音說，“你派人盯著顧家，若是發現有什麽異動，立刻向我匯報。”
周天明點頭應下，但還是忍不住問道：“沈兄，你真的那麽信任那個西北來的神秘人嗎？”
沈長青露出高深莫測的笑容：“周兄放心，那位大人的身份，老夫已經調查清楚。他絕對可靠。”
周天明還想再說什麽，但看到沈長青的表情，最終還是把話咽了回去。
深夜的禦書房內，燭光搖曳。趙淵伏案批閱著江南各地送來的奏折，眉頭越皺越緊。
“這幫狗東西！”
他突然將手中的奏折狠狠摔在地上，“真當朕是泥捏的不成？”
劉二站在一旁，小聲問道：“陛下，是不是又有什麽不對勁的地方？”
趙淵冷哼一聲：“你自己看看。戶部送來的稅收明細，江南各州府竟然上繳的都是整數。這擺明了是在糊弄人！”
劉二撿起奏折，仔細查看後也是一驚：“確實蹊蹺。正常的稅收怎麽可能都是整數？這分明是那些官員串通好了，隨便編造的數字。”
“不光是這個，”趙淵站起身在房內來回踱步，“你看看這些地方官員的奏折，字裏行間都在為那些豪強開脫。什麽災害、歉收，全是借口！”
劉二擔憂道：“看來江南的官場已經被那些豪強滲透得很深了。”
“何止是滲透，”趙淵冷笑一聲，“簡直就是他們的家奴！否則怎麽敢如此明目張膽地包庇縱容？”
“陛下！”
徐懷安快步走進來，“剛收到西北的密報。”
趙淵連忙問道：“什麽消息？”
徐懷安左右看了看，壓低聲音說：“根據密探回報，最近有大批商隊在西北和江南之間往來。表麵上是在做生意，實則暗中運送軍械輜重。”
“軍械輜重？”趙淵眼神一凜，“果然不出朕所料。這些人是準備要動真格的了。”