大明已經存在火炮和火藥，可威力遠不如海外的先進火炮。大明的火炮多為鑄鐵所製，笨重且射程有限，而海外的火炮則采用更先進的工藝，不僅射程遠，精準度也大大提高。
火藥方麵，雖然大明的火藥配方已經相當成熟，但海外的火藥在燃燒效率和威力上更勝一籌。
朱祁鈺又宣來工部尚書詳細詢問細節：“大明有多少的大炮和火藥？”
工部尚書恭敬地回答：“殿下，大明目前擁有的火炮數量雖然不少，但大部分都是舊式鑄鐵炮，射程和威力都不足以與海外列強抗衡。至於火藥，雖然我們有穩定的供應，但是一遇潮濕的天氣便容易受潮，影響其爆炸力。”
朱祁鈺皺眉：“那豈不是火藥上了船隻就變得不穩定，甚至可能在戰鬥中失效？”
工部尚書點頭稱是，並補充道：“殿下所言極是，可尚未找到辦法。”
“為何沒找到？工部一群人都是白吃飯的？！這都過了數月，難道就沒有人能提出改進之策嗎？”
工部尚書麵露難色，解釋道：“殿下，我們並非沒有嚐試，隻是改進火藥和火炮的工藝需要時間，而且需要大量的試驗和銀子投入。目前，我們正努力研究新的配方和鑄造技術，希望能盡快有所突破。”
朱祁鈺聽後，雖然仍舊不滿，但也明白這並非一朝一夕之事，於是他命令工部尚書：“我限你在半個月之內把火藥的配方改良方案和鑄造技術的改進計劃呈報上來。必須詳細列出所需材料、預算和預期的改進效果。”
“於尚書，你也派兵部的幾人前去協助，兩部的合作必須緊密無間。我們需要盡快解決這個問題，否則在對抗外敵時會處於極大的劣勢。你回去後，立即著手安排，確保此事優先處理。”
三人即刻退下，朱祁鈺摁著發疼的腦袋歎氣：“無用之才啊！這得等到猴年馬月啊！”