朱祁鈺最開始是向禮部開刀，美名其曰禮部乃為朝廷禮儀之根本，禮部官員若不正身修德，何以教化百姓，維護朝廷威嚴。他強調，禮部官員必須以身作則，嚴於律己，以確保朝廷的禮儀製度得以貫徹執行。
禮部尚書胡濙絲毫不帶怕，巴不得把禮部裏頭好吃懶做的公子哥全都清理幹淨。
這讓禮部侍郎李廣火燒眉毛，這績效他定是無法過線。他平日裏多是倚仗家族勢力，不務正業，侍郎之位是砸了不少的銀兩掛來的閑職，連上早朝的次數都屈指可數。如今麵對朱祁鈺的嚴苛考核，他心急如焚，卻也無計可施。
若不能在短期內有所改變，不僅職位難保，家族的臉麵也將盡失。他開始四處奔走，尋求門路，希望能找到一條保住官位的途徑。
像李廣等人先是拜訪了幾位朝中老臣，試借他們的威望為自己說情，然而這些老臣要麽避而不見，要麽婉言拒絕，生怕牽扯進這趟渾水，畢竟朱祁鈺的手段大家都有目共睹，誰也不願輕易得罪這位鐵腕王爺。
李廣見此路不通，心中愈發焦躁，無奈之下，他被青樓的小姐香雲拉去飲酒解愁。香雲雖是風塵女子，卻頗有見識，見李廣愁眉不展，便勸道：“俗話說解鈴還須係鈴人，大人何不試試從根源上解決問題？既然禮部尚書鐵了心要整頓，您不如主動把繩子剪斷了，這不就成了嗎？”
李廣一開始聽不明白這是何意：“如何個剪斷法子？”
香雲在他耳邊低語：“直接......”
“這！這怎麽行！這法子太冒險了，若是被查出來，那可是要掉腦袋的大罪！”李廣的臉色瞬間變得蒼白，額頭上冒出冷汗。
香雲見狀嬌顏一笑，輕輕拍了拍李廣的手背，柔聲道：“大人莫慌，此事雖險，但若操作得當，也未嚐不是一條生路。您隻需……如此這般，便可將風險降到最低。”