夜無眠大喜道：“小生確實是要東渡淥水而去，正愁買船之事，如能有貴兄弟相助，卻是再好不過了！”
當下，夜無眠吃完粥飯。
女主人又為他打包了不少，供路上取吃。喚過丈夫來看理鋪子，自己則引著夜無眠步向東去，穿過熱鬧的小鎮街市。
行不一裏，有一條河流直撲眼底。
那河，由北來而南去，彎折波生，**漾微風。女主人介紹說，這就是淥水，最終也是流入湘江。
冬季水枯，露出河灘上許多石子來，一些小孩兒三五成群，撿鵝卵石，曬太陽，追逐嬉戲打鬧，享受這來之不易的暖冬天氣。
河流兩邊，有幾艘渡船，劃破靜謐水麵，自東西兩岸，交替行駛。
因今日天暖，外出活動者甚眾，兩岸來回，多有各為生計、事務奔忙的人群，無論離岸來岸，趟趟都是滿載客人而去。
渡船生意因此頗好。
船家們紅光滿麵，活兒幹不完，薄利又多銷，這錢掙得踏實且舒坦，一邊搖擼一邊唱起船家歌子，甚是快活。
夜無眠與一眾客人等得一會兒，一艘最大的渡船靠了岸。
船夫是個身強力壯的小夥兒，虎頭虎腦，殷勤叫喚客人上船去坐。
他的渾家，與粥鋪女主人一般，也是個粗矮的婦人，提著個布袋，一一向上船客人收取錢：
“童叟無欺，每人一文銅板承惠！”
女主人拉過船夫小夥兒，引著夜無眠，備叮鈴囑咐道：“卻不可收這位秀才老爺的錢，秀才老爺給過錢了。”
說著，拿出十顆銅板分與他了。
小夥兒收了錢，豪爽一笑，點頭道：“姐姐既有吩咐，弟弟哪敢再收。隻是，姐姐這南來北往的朋友，可真是不少，什麽道士和尚，漁夫農夫，商人夥夫，今日卻又添了個，牽著白馬的秀才老爺！姐夫都知道嗎？”
女主人劈頭蓋臉把他一陣數落，倒也不是真動火，隻是笑罵道：“你整日裏嘻嘻哈哈，笑話捉弄你姐，沒個正形，討打！”