次仁平措展開畫卷，銳利的目光猶如鷹隼，在卷上來回掃動。
他坐回殿中奢華的王座上，手指反複摳弄著椅上熊皮的傷痕部位，直至傷口裂成一個駭人的洞。
使者揣度著可汗的臉色，試探著開口：“可汗，大燕國君警覺非常，您是否要另加一組人馬，確保刺殺計劃萬無一失。”
“不，先暫停計劃，把本汗備好的大禮送去。”
次仁平措獰笑著把那張畫像反複看了許多遍，攥緊卷軸的指尖繃到泛白，最後將它付之一炬。
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一入朝雲地界，尚未進城，就受到了朝雲軍夾道相迎。
“恭迎大燕國君。”
他們比先前的使者還要健碩，身形魁梧高大，清一色都是深色頭發。
每人都身著毛皮襖，手持纏有彩帶的裝飾性長矛，頗具朝雲風情。
在大燕軍的護衛下，易銜月被隆重地抬上轎輦。
轎中有位姿容豐麗的朝雲女子，她一口大燕官話很是流利。
“大燕國君，我是朝雲的使節，陛下喚我叫格桑就好。”
她所行的禮也大燕禮儀無差，宮中的教習都難挑出毛病。
“平措可汗十分重視大燕的貴客，已在城中布置好了您的住處。您若有什麽需要，請盡管和我說。”
易銜月回應幾句客套話，隨後話語輕巧一轉。
“易將軍胞妹是朕的皇後，總是問起他的事。奈何朕與他許久未見，隻能搪塞幾句，心裏難安哪。”
格桑會意，“請陛下在城中休息一日，可汗明晚會舉行盛大的歡迎宴，您就能見到他了。”
雖說客隨主便是人之常情，易銜月依舊很失望。
莫非哥哥連出城的自由都沒有？
她心一沉。
“大燕國君，請勿多慮。將軍為了維護朝雲與大燕友誼，不辭辛苦。這幾日諸事繁雜，才未能親自前來。”
麵對格桑的滴水不漏，她明白再追問也是徒勞，遂轉移了話題。