為首的土匪一邊吃著幹糧，一邊用沙啞的聲音說道：“我們這些人，本來都是南直隸的災民。”
“家園被毀，田地荒蕪，走投無路之下，才聚在了一起，幹起了這搶劫的勾當。”
“我們並不想害人性命，隻是想掙口吃的，活下去。我們實在是走投無路了，不搶劫，就都得餓死。”
看著對方那登堂入室境的修為，以及身上錯落有致的傷疤，朱由檢不禁多打量了幾眼，緩緩問道：“你當過兵？”
那人微微一愣，似乎沒想到朱由檢會注意到這些細節，隨即點了點頭，眼中閃過一絲自豪：“對，我在山海關當過三年兵，曾經也是個百夫長，殺過清妖一百六十二頭！刀尖上舔血，死人堆裏打滾出來的！”
朱由檢聞言，神色變得凝重起來。
山海關乃是邊防重鎮，那裏的士兵都是經曆過生死考驗的勇士。
眼前的這個人，雖然如今落魄至此，但那份從戰場上磨礪出來的氣質，卻是無法掩藏的。
“你說你知道南直隸有災情，先是大旱，又是蝗災，百姓生活困苦。可是朝廷明明已經下令賑災了，南直隸開倉放糧，而且先後已經有數趟物資運送到了南直隸。為什麽你們還要打劫過往行人呢？”
朱由檢語氣平和，但話語中卻透露出不容置疑的威嚴。
那人手中的幹糧突然變得沉重起來，他停下咀嚼，目光空洞地望向遠方，喃喃自語道：“賑災？賑災？哈哈哈哈，爺你有這麽多高手隨從，應該也是個當官的。你是個好人，但當官不都是好人，尤其是那些貪官汙吏！”
朱由檢的眉頭緊鎖起來，他意識到這其中可能隱藏著更大的問題：“你是說，朝廷的賑災物資都被克扣了？”
那人狠狠地咬了一口幹糧，仿佛要將心中的憤怒都發泄在這幹癟的食物上：“我不知道，但是我們這些災民什麽都沒有看見！連城都沒辦法進，隻能在這荒郊野外苟延殘喘。而那些當官的，這種時候還在大魚大肉，享受著他們的榮華富貴！”