楚王點頭，眼中閃過一絲狠厲：“是，母妃。這一次，我們一定要將他們一網打盡。”
“冀州那邊如何？”
蕭明楚麵色凝重，“恐生成雪災。母親，布政使要上書，被我攔住了，可總是攔不住的。”
“無礙，隨本宮去見皇上！”
夜色深沉，京城的暗流湧動，各方勢力都在暗中角力。
德妃的鸞駕已衝開承天門積雪。
"陛下！"德妃廣袖翻飛間已盈盈下拜，"臣妾罪該萬死，這些年竟被宋清歡蒙蔽！"說著重重叩首，金步搖上的東珠滾落在地。
宋明珠適時啜泣出聲，抖開三封泛黃信箋：“清歡姐姐每隔幾日都要去城隍廟上香，臣女原以為是為爹娘祈福。"
她突然驚恐掩唇，”竟是在與戎狄細作傳遞消息！"
宋明珠捧著鎏金纏枝匣跪在玉階前，鬢邊白絨花隨著抽泣顫動，像隻無辜的折翅雀。
"求陛下恕罪！"她重重叩首，金磚上洇開淚痕，"臣女實在不忍看姐姐鑄成大錯......"
皇帝拾起最上麵那封，蒼老的手指撫過戎狄狼圖騰印鑒，渾濁的眼底漸漸凝起風暴。
德妃適時上前，鎏金護甲點在信末梅花印上："這私章，可是戎狄副將龍奇的。"
"昨日詩集會遇刺，楚王背上刀傷深可見骨。"她突然掀開蕭明楚的蟒袍，露出滲血的繃帶，"若非宋清歡勾結戎狄聖女......"
"父皇！"蕭明楚適時悶哼一聲栽倒，撞翻了青銅仙鶴香爐。
青煙繚繞間，皇帝看見他後腰那道舊疤，那是三年前渭水河畔救駕留下的。
朱筆懸在斬立決的奏章上方寸許，殿外突然傳來九聲鳳鳴杖。
太後扶著麗妃的手踏碎滿地晨光，龍頭杖咚地杵在宋明珠指尖前半寸。
"好熱鬧。"太後娘娘掃過抖如篩糠的宋明珠，"冀州八百裏加急剛進通政司就被扣住，布政使吞金前留了份認罪書，送了五日，卻連宮門都進不來，皇上可知？"