鄭湘湘打發人問杏兒一案的進展，盡管蕭縱因和離的事煩心，也不敢真的置之不理。
杏兒曾安排他和湘湘見麵，情夫又是他處理的，對方若熬不過酷刑招供，蕭家和鄭妃都將不複存焉。
他前日便讓眼線混進坤寧宮，今日才有回信兒，說是杏兒姑娘已被杖斃，屍體也被燒了。
蕭縱覺得奇怪，杏兒又不是得瘟疫死的，為何要燒屍體？
他讓眼線繼續盯著，有情況立刻回稟。
鄭湘湘沒什麽心眼，聽到杏兒死了，心裏的大石落了地，飯都多吃了一碗。
傍晚，蕭縱下值後來到未晏樓，夥計說元稚去了酒坊，等他趕過去，卻被告知對方剛走。
再次撲空，蕭縱好脾氣終於告罄，第二天告了個假，跑來酒樓堵人。
元稚一會兒要去購買酒缸和釀酒的糧食，讓車夫把馬車停到未晏樓門口，囑咐他等她一會兒。
剛邁過門檻，一眼看到坐在正中央的蕭縱，她立即轉身，奪門而出。
蕭縱以為元稚會從後院進來，目不轉睛地盯著後門。此時，他忽然聽到身後細微的動靜，猛地回頭，卻連一片衣角都沒瞅見。
他搖搖頭，以為自己幻聽了。
“駕！”
車夫甩著鞭子，抽在馬屁股上。
蕭縱聞聲，瞬間站起，竄了出去。
他加速奔跑，腳蹬牆壁借力，跳到馬車頂部。
元稚坐在車廂裏，聽到頭頂“咚”的一聲，心髒如懸掛萬尺高空，遽然墜落。她移到角落，拿起軟枕，做著無謂的抵抗。
蕭縱大掌扒著邊簷，身子翻轉，精準降落。
車夫看到大變活人，嚇了一跳，身子失了平衡，頭朝地向下栽去。蕭縱拽著他胸前的衣襟，把人扯回來，將鞭子重新塞進他手中。
“回府！”
車夫是元稚新雇的，以為他說的是回東家的府邸，於是駕車往回走。