肖山靜靜地佇立在艦橋中央，仿佛一尊凝固的雕像。倒映著激烈戰鬥畫麵的雙眼中是無盡的空洞與迷茫，猶如深邃的夜空，卻沒有一顆星辰照亮。他的目光散落在遠方，可那遠方似乎沒有任何焦點，隻是一片混沌的虛無。
忽然，他像是想起了什麽，猛地抬起頭，眼神中閃過一絲微弱的光亮，但很快又黯淡下去，化作更深的落寞。他微微歎了口氣，那聲歎息仿佛從靈魂深處發出，帶著無盡的悵惘。
周成看出了肖山心頭對地球命運的悵然若失和失之交臂，他走上前去，輕輕拍了拍肖山的肩膀：
“老弟，不用這樣苛責你自己。選擇都是所有人共同做出的，你不需要自己去承擔全部後果。守護紀元三十年以前，如果人類社會讓你繼續掌權的話，或許能拖延蜉蝣的計劃。但人類群體的特性就注定了，你隻能拖延而不能避免。
是所有人手中的選票，讓你像個退休老頭兒一樣度過了守護紀元關鍵的前30年。而且對你的所有研究成果都進行嚴格審查，生怕裏邊藏著毀滅人類的計劃，這些可不是蜉蝣強迫的。星環不也說了嗎，這是個體智慧的社會性文明在成長中所必須要付出的代價。”
肖山轉而深深地看著周成，閃爍的雙眼中交織著落寞和不甘，良久之後才低聲說道：
“這成長的代價也太過慘烈了，而且...而且我們離避免毀滅原本隻有一步之遙。”
周成淡淡地笑了笑，抬頭看向穹頂之外正在從兩個星環交叉運動中逐漸變大的星空，說道：
“我曾經給學生做過一個比喻。宇宙就像一個迷霧籠罩的險惡洞穴，人就生活在這個洞穴裏，無論虛無的迷霧存在與否，洞穴本身都沒有變化。人類的認知能力就是迷霧的邊界，而基礎科學的發展程度，就決定了人類的認知和迷霧的邊界在哪裏。