齒輪的眼神慌亂遊離，似乎在故意避免和夥伴們對視，目光總是在對方的肩頭、舷窗、地麵間來回跳躍。眼看著眾人盯著自己的目光越發熾熱，他終於開口說道：
“我在聯邦艦隊裏剛剛升任導航軍士長的時候，做過一個叫星門折躍的訓練科目。為了避免我這種新手操作失誤造成事故，訓練用的星門出口都是在很空曠的星區。我對訓練區出口空域的印象很深刻，在1000個天文單位內隻有一顆圍繞著人工恒星的岩質行星。
聽大副說，那是一顆名為瓜達爾的原始行星。是由一群崇尚複古主義的中高級退役軍官自費開發的，他們在上邊過著遠離聯邦核心的反古生活。我當時對那顆星球很感興趣，就暗地記下了那片空域的星際坐標位置，想著自己退休了看能不能加入他們。”
塔頂雙眼圓睜看著齒輪，大致明白了他的意思：
“你的意思是，我們應該去瓜達爾星上，找那些經過宇宙通史教育的老貴族了解從肖山的時代至今到底發生了什麽？”
齒輪遲疑地點了點頭：
“我曾經在瓜達爾星區做過很多次訓練，那裏處於銀河聯邦控製區域的邊緣，行星又是他們自行開發的，聯邦沒有部署警戒艦隊。更關鍵的是，我現在都很清楚地記得出口星門的坐標數據。”
莉莉凝眉思忖了片刻，沉沉點頭道：
“這倒是個辦法，既有機會弄清楚睚眥紀元到現在銀河係到底發生了什麽，又可以避免和銀河聯邦正麵接觸。不過，現在的問題是，我們怎麽才能到達你說的那個星區？”
齒輪下意識地舔了下嘴唇，像是在緩解莫名的緊張；
“如果能弄到一艘聯邦飛船，理論上是有機會的。處於暮色艦隊的入侵壓力，銀河聯邦在過渡區附近部署了重兵，但這也讓其內部區域的警戒力量非常空虛。如果駕駛聯邦飛船，不可以靠近宜居行星就很難被發現。