師徒兩人走上草坪，一架汽車大小的飛船悄無聲息地從空中降下。這種兼具空天飛行能力的飛船已經如公元紀元的汽車一般普及，其裝備的反重力引擎，一直到快要著陸了才能聽到如蜜蜂般的“嗡嗡”聲。
飛船開始了穩健而快速的上升。當城市的細節開始變得模糊，大江大川以具象的形態出現在視野中的時候，一道壯麗的彩虹以磅礴的弧度橫貫了整個地平線，那是月球破碎之後形成的星環。
在卡門線之外，人類在守護者技術加持下的三十年奮鬥，開始展示出了其豐碩的成果。金星大氣層萃取、火星礦產開發、小行星帶稀有金屬冶煉、冥王星前哨站，甚至是比鄰星探索都已經全麵鋪開。
科技的爆炸帶來的還有社會格局的變化，超過一億人生活在了太空中。和天劫紀元選擇在太空工業鏈中充當螺絲和鉚釘不同，這些來自各界的精英們，把太空中的人造飛行器當作了自己真正的故土。
除了工作必需之外，他們幾乎都呆在卡門線之外。這漸漸誕生了一個新的文明群體——艦隊文明。
肖山和王小戈乘坐的飛船在掠過如鑽石海一般璀璨的星環之後，曾經月球所在的軌道位置，出現了一團散發著暖色的光暈，好似漆黑夜空中的孔明燈。
隨著距離的靠近，那些組成光暈的一個個光源開始變得清晰可見。引力係統的大規模普及，讓現在的生活空間站完全脫離了前時代的全密封結構。
從幾千米到幾十千米直徑不等的內凹形圓盤基座上，人造引力係統不僅可以穩穩地抓住在上邊活動的人類，也可以將大氣緊緊吸附在圓盤的凹形空間內。
人造光源模擬太陽在空間站上空東升西落，晝夜變換和季節更替也和地麵幾無二致。如果需要，人造大氣係統甚至還可以降下雨雪。
生活在這些新型空間站上的人們，和在地球表麵上幾乎沒有任何區別。但不一樣的是，他們可以在任何時候，看到任意角度的星空。