4.2光年，26.5萬個天文單位，40萬億公裏。
這些字麵意義上的天文數字，對於公元紀元的人類來說是絕對的時空壁壘。但放到當下的守護紀元30年，其難度不會比半個世紀前的人類登上火星大太多。
因此，肖山滿含期待地向已經收斂了鋒芒的守護者提出了請求：
“我能看一看那些天擇遺骸嗎？”
蜉蝣沉默了片刻之後，肖山的眼前浮現出了三十七塊大小不一的天擇遺骸。雖然遺骸的每一個細節都非常清晰，但他還是能分辨出這些如神話傳說中上古神器一般的殘片並非實物。
就在他準備開口的時候，蜉蝣似乎洞穿了他的心思：
“走向深空對於人類這個體型的生命體來說，雖然也算困難，但尚在能力範圍之內。但是對於巨星文明來說，就已經是在能力邊界，甚至超出能力範圍了。你現在看到的這些影像，是我和我的族人在付出巨大的代價之後，在半人馬座星係實地掃描的。”
聯想到木星雲底極端的環境條件，以及至今都晦暗不明的巨星文明生命形態，還有蜉蝣低沉的語氣，肖山感覺到了“代價”二字的分量。他低聲問道：
“是...什麽樣的代價。”
“如果用你們能夠理解的方式來表達，相當於人口數量減少了1/3的代價。而且，是有去無回的單程票。”
肖山感覺一陣涼意從後頸升起，蔓延到全身，手臂上旋即堆滿了雞皮疙瘩。腦子裏依然嗡嗡作響，重重地吞了幾口唾沫之後，依然如鯁在喉說不出話來。
這時，漂浮在半空中37塊天擇遺骸影像被縮小了，密密麻麻的數據飛快地刷新著，很快就將星空變成了一片數字和公式的海洋。
“對這寥寥37塊天擇遺骸的研究，雖然沒能讓我窺探到天擇艦隊對抗大撕裂的方法，但卻極大地擴展了我對宇宙的認知。也是在那之後，我才有了通過創造新文明來誘導天擇艦隊再次出現的計劃。