淨明手中菩提子突然斷裂，十八顆佛珠墜入池中。
他想起昨日替她擋箭時，袈裟裹住的腰肢比佛像更易摧折。
此刻隔著霧氣看她背上的傷，竟比《地獄變相圖》更觸目驚心。
梆聲又響，這次近在耳畔。
沈青黛突然撲進他懷裏，濕發貼著僧袍沁出涼意：“你聽...”
淨明的手懸在她腰後，腕間佛珠沾了水汽，沉得抬不起來。
古井深處傳來少女的嗚咽，混著鐵鏈拖地的聲響。
他忽然希望子時的梆聲永遠敲不完，好讓袈裟上的蓮花多染一刻她的體溫。
……
暴雨砸在青石板上的聲響，掩蓋了書房暗格機關的哢嗒聲。
沈青黛舉著燭台的手突然僵住，泛黃的賣身契上赫然蓋著父親沈登達的通判官印——建寧五饑荒期間，他竟將慈幼局女童充作流民賣給西域商隊。
賬冊邊角露出半塊帶血的玉佩，與她懷中淨明那枚嚴絲合縫。
記憶裏，忽然傳來嫡母尖利的笑聲：“黛姐兒又偷讀《水經注》了？”
沈青黛慌忙將證物塞進衣襟，後背撞上多寶架時，多年前被火鉗烙下的月牙疤又開始隱隱作痛。
淨明在簷下接住翻牆而出的身影，僧袍染了她衣襟滲出的血漬。
“令尊書房有明遠鏢局的密信。”
他將人按在陰影裏，指尖劃過她腰間玉墜，“這種冰裂紋，隻有幽州陸氏匠人能琢。”
沈青黛猛地攥住他手腕：“八年前陸家因軍糧案滅門，你兄長陸昭然......”
話未說完，西跨院突然火光衝天。
濃煙中衝出數名蒙麵人，刀鋒直指她懷中的賬冊。
“閉眼。”
淨明反手扯下袈裟罩住她頭臉，沈青黛在血腥味中聽見骨骼碎裂的悶響。
當布料掀開時，滿地屍首喉間皆嵌著半枚菩提子——正是陸家祖傳的雕玉手法。
縣衙地牢深處，明遠鏢局總鏢頭被鐵鏈吊在半空。