“大人，”
阮先生走過來，“按照天象推算，我們大約需要十天才能到達那片海域。”
“來得及嗎？”
“時間很緊，但應該夠。”
阮先生說，“不過途中不能耽擱，否則可能錯過最佳時機。”
朱瞻基點頭：“那就加快速度。對了，讓水手們都換上漁民的衣服，免得引人注意。”
與此同時，鄭和的船隊已經向北駛去。
他們的任務是平定泉州附近的倭寇騷擾。
“大人，”
一個哨手報告，“發現可疑的船影！”
鄭和舉起千裏鏡觀察。
果然，前方有幾艘倭寇的快船正在遊弋。
“擺出商船的樣子。”
他下令，“讓他們以為我們是普通的商船。”
果然，那些倭寇的船很快就注意到了他們。
幾艘快船調轉方向，向這邊駛來。
“等他們再近些。”
鄭和低聲道，“記住，要活捉幾個問話。”
另一邊，馬哈木的船隊則按照正常商路行駛。
他們裝作普通商船，時不時和其他船隻交談，打探消息。
“那些可疑的大船向南去了。”
一個漁民告訴他們，“不過最近幾天，經常有小船在暗中跟蹤過往的商船。”
馬哈木若有所思：“看來他們在建立情報網絡啊。”轉身對手下說，“讓兄弟們都小心些，別露出破綻。”
朱瞻基這邊，三艘船已經駛入了人跡罕至的海域。
這裏的海麵特別平靜，像一麵巨大的鏡子。
“地圖上沒有標注的地方要特別小心。”
趙老提醒道，“這種地方往往暗藏危險。”
“讓水手們時刻注意水色變化。”
朱瞻基吩咐，“發現異常立即報告。”
正說著，忽然聽到前方傳來異響。
“礁石！”哨手大喊。
船隻緊急轉向，堪堪避開一處暗礁。
“好險。”