京城，早朝。
“報！西洋使節團到了！”
這個消息讓朝堂一片嘩然。
自從王小虎他們開通西洋航線後，已經有好幾個國家派使節來朝。
這次來的，是紅海沿岸最重要的商業城邦。
朱瞻基高坐龍椅，看著下麵議論紛紛的大臣們，心中暗暗點頭。
他的海上戰略，正在逐步顯現成效。
“傳。”
他沉聲道。
很快，一隊裝束異族的使節在禮部官員引導下進殿。
為首的使節雖然第一次見到大明的威儀，卻表現得從容不迫。
“至高無上的大明皇太子，”
使節用流利的漢語說道，“我代表亞丁城邦，向您致以最崇高的敬意。”
朱瞻基有些意外：“閣下竟然會說漢語？”
“是的，”
使節笑道，“我在貴國的航海學堂分校學習過。那裏的老師都很優秀。”
“好！”
朱瞻基很滿意，“不知貴邦此次來訪，有何貴幹？”
“是這樣的，”
使節說，“我們希望能和大明建立更緊密的關係。不僅要擴大貿易往來，還想請求在我們那裏建立更大的商站和學堂。”
他接著解釋道：“現在紅海地區局勢複雜。奧斯曼帝國正在擴張，佛朗機人也虎視眈眈。我們需要大明這樣強大的盟友。”
朱瞻基早就預料到會有這樣的請求。這正合他意。
“那依閣下之見，我們該如何合作？”
使節立即展開一幅地圖：“請看，這是我們規劃的擴建方案……”
接下來的討論持續了很久。
等使節告退後，朝臣們還沉浸在震驚中。
“想不到我們的影響力已經擴展到這麽遠，”
楊士奇感歎道，“殿下的遠見卓識，真是令人佩服。”
朱瞻基卻說：“這才剛開始。你們看……”
他指著地圖：“從東洋到西洋，這些航路就像一條條絲帶，把各國連接起來。我們要做的，就是編織好這些絲帶，讓它們都係在大明這裏。”