日頭漸高，林間的霧氣散盡，暑氣裹著草葉的腥甜蒸上來，熏得人眼皮發沉。
王東抹了把額頭的汗，指節扣在槍扳機上，硌得生疼。
那聲低吼像是從地縫裏鑽出來的，悶雷似的滾過樹梢，驚得一群山雀撲棱棱竄上天，翅膀劃破凝滯的空氣。
王福成縮著脖子湊近，後脖頸的汗珠亮晶晶的：
“東子，這聲兒……怕是離咱不到百步！”
他攥著獵刀的手直打顫，刀刃上映出半張煞白的臉。
王東沒吭聲，蹲下身扒開一叢狼尾草，泥土上赫然印著幾道深溝——虎爪的痕跡比先前更密集，草莖斷口還滲著黏糊糊的汁液，顯然是剛被踩踏過。
“跟著腳印走，別踩枯枝。”
王東壓著嗓子，拇指在槍管上摩挲了兩下。兩人貓著腰往前挪，林子裏靜得嚇人，連蟬鳴都啞了，隻剩鞋底碾碎草籽的細碎響動。忽然一陣山風卷過，王東猛地頓住腳——風裏混著一股腥膻，熱烘烘的，像鐵鏽摻著腐肉。
“趴下！”
他一把拽住王福成的褲腳，兩人順勢滾進一蓬刺玫叢。
荊棘紮進胳膊，王東愣是咬著牙沒出聲。
透過枝葉縫隙，他瞧見十丈開外的山坳裏，一團黃影正懶洋洋地踱步。
那虎足有牛犢大，吊睛白額，脊背上的黑紋隨著肌肉起伏，活像一道道裂開的深淵。它忽地停下，鼻頭聳了聳，轉頭朝這邊睨了一眼。
這個角度……不行，不能開槍，在這個角度上，王東並沒有絕對的把握，一槍就打中這個老虎的要害。
要是不能一槍打死，那還不如不開槍呢！
這一槍要是不中還好說，要是中了，但隻是擦破一點老虎皮，那他們可就有大罪受了！
王福成喉嚨裏“咕咚”一聲，褲襠霎時濕了一片。王東狠狠瞪他，手指死死扣住槍托。
隻見虎尾掃過灌木，簌簌抖落幾片葉子，那畜生卻扭頭朝反方向走了，步子慢得像在巡山。