晁蓋成為大當家後，迅速整頓山寨。而宋江是二當家，直接建議想方設法將白虎山壯大。
宋江表示，要想在這亂世中立足，必須不斷擴大勢力。晁蓋被說服後，宋江決定帶著劉唐、阮氏三兄弟、吳用等一眾兄弟下山打家劫舍，劫富濟貧。
晁蓋原本想要一起，但宋江總是以“山寨之主怎麽能輕易出去”為由，讓晁蓋鎮守在山寨中。
晁蓋倒也沒多想，最終還是答應了下來。
每次行動，宋江都精心策劃，確保萬無一失。他不僅劫取財物，還時常分給窮苦百姓，贏得了不少民心。漸漸地，附近的山民、流民紛紛投奔白虎山，山寨人數很快增至七百餘人。
而這些新增的兄弟，比起鎮守山寨的晁蓋，他們更願意聽從宋江的命令。
白虎山表麵上鐵板一塊，但隻有聰明的吳用發現，整個山寨已經漸漸被宋江掌控。
與此同時，青州知府慕容彥達對這股日益壯大的匪患感到不安。
如今，青州境內已有四座匪山，分別是白虎山、桃花山、二龍山和清風山。
剿匪雖然不能剿盡，但也不能看著匪徒壯大，這必須達到一個平衡，否則，自己不但撈不到好處，還可能烏紗帽不保。更嚴重的，甚至可能被這群匪徒給害了性命！
思考再三後，他決定采取行動，當即，他就把自己的幾個心腹喊來商討。
很快，商議的結果就出來了，慕容彥達當即下令，將住在青州城內，孔明、孔亮的叔父孔賓捉拿歸案，然後給白虎山傳達消息。
孔明、孔亮得知叔父被捕，心急如焚。他們立刻找到宋江，懇求他出手相救。
宋江聽後，眉頭緊鎖，沉吟片刻後說道：“孔賓是你們的叔父，也是我們的自己人。這狗官，竟然胡亂抓人，罪無可恕。不過，青州城防嚴密，硬攻恐怕不易，我們需要從長計議。”