未央宮宣室殿內，鎏金獸形香爐升起嫋嫋青煙。
劉據斜倚在青玉榻上，手中把玩著西域進貢的夜光杯，目光落在跪地的東方朔身上。
這位白發飄飄的奇士，正展開一卷綴滿貝殼與羽毛的海圖，嘴角掛著神秘的微笑。
“陛下，且聽臣細細道來。”
東方朔輕搖羽扇，指尖點向海圖最東端，“扶桑之地，島嶼如星子散落海麵。那裏的人喜著寬袍大袖，頭戴木屐，房屋皆以木材搭建，懸銅鈴於簷角，海風拂過，清音繚繞。更奇的是，他們以生魚片為食，用竹簽串起，蘸著赤色醬料，滋味妙不可言。”
說著，他從袖中摸出一片曬幹的海苔，“此乃扶桑特產，入口鹹鮮，回味悠長。”
劉據挑眉接過海苔，放入口中咀嚼，微微頷首：“繼續說。”
東方朔的羽扇轉向東北，“三韓之地，四季分明，山川秀麗。百姓擅種水稻，所釀清酒甘冽醇香。他們尚白，女子發間常插銀簪，衣著多繡鶴紋，舉止優雅。每逢月圓之夜，便聚於曠野，踏歌起舞，歌聲空靈，仿若能直上雲霄。”
他突然壓低聲音，“更重要的是，三韓礦產豐富，鐵、銅儲量驚人，若能收入大漢版圖，於軍工裨益極大。”
最後，羽扇橫掃南洋，“南洋諸島，宛如鑲嵌在碧海之上的明珠。那裏終年如夏，椰樹成林，香料遍地。香料貿易盛行，肉豆蔻、胡椒價比黃金。島上居民膚色黝黑，善駕獨木舟，能在驚濤駭浪中如履平地。他們信仰多神，以圖騰為護佑，若與之通商，既能獲利，亦可傳播大漢文明。”
劉據起身踱步，袍角掃過案幾上的《大漢輿圖》，沉思良久道：“依你之見，我大漢當如何經略海外？”
東方朔狡黠一笑，將海圖鋪展在輿圖之上：“以通商為引，以水師為盾。先於琉球設港，再逐步向三韓、扶桑、南洋滲透。待時機成熟，便可將這些海外之地，化作我大漢新的疆土。”