“放肆。”筆杆重重砸在硯台上，濺起的墨點染髒了案頭兵符，“本帥念你護主心切，但軍中糧草將盡，公子金枝玉葉如何捱得？若有個閃失，你項上人頭夠賠麽？”
兩人對峙間，暉蒔捧著熱茶踱步而入。老相國不動聲色隔開劍拔弩張的二人：“龐帥憂心公子安危情有可原，不過……”
他話鋒微轉，“大梁城昨日剛送來十車醃肉，想來軍需還能撐上旬日。”
“相國不必費心轉圜。”龐涓甩袖背身，“來人，燕青衝撞主帥，拖出去杖責二十。”
鐵甲衛兵應聲入帳時，燕青已自行解下佩劍。精鐵鱗甲與青磚地麵相撞，發出金石錚鳴。
刑杖破風聲在帥帳外響起時，暉蒔輕撫白須：“老朽聽聞，此番出征前，公子特意向王上請了監軍印信。”
他袖中滑出半枚青銅虎符，“若此時返程，監軍印怕是要交還宗廟了。”
龐涓猛然轉身，看見虎符時瞳孔微縮：“傳令兵回來。”他抓起案上令箭折斷，“讓公子自決去留，就說本帥要整軍三日。”
月光漫過營寨時，燕青拖著滲血的下擺經過中軍大帳。帳內隱約傳出龐涓沙啞的嗓音：“給燕將軍送瓶金瘡藥，就說……就說本帥賞他骨頭硬。”
與此同時，十裏外的行轅暖閣中，魏赫正枕在侍女膝上品著冰鎮梅漿。鎏金香爐騰起的青煙裏，他渾然不知這場關於自己命運的角力，更不曉二十軍棍已讓燕青在將校中賺足了人心。
燕青雙頰漲得通紅卻始終緊咬牙關，他這般隱忍全是為了給魏赫爭取最後的退路。
天邊泛起魚肚白時，營地裏將士們目睹的這場鞭刑，讓高台上的顏真卿攥著軍令來回踱步，鎧甲下的中衣早已被冷汗浸透。
“大清早的擺什麽苦瓜臉？”顏杲卿掀帳而入時，正撞見同族兄弟抓著發髻焦躁的模樣。他隨手抄起案上涼透的茶湯灌了幾口，青銅茶盞在案幾上敲出清脆的響動。