“末將隻管傳令。”鐵塔般的武將側身讓出宮道，玄鐵戰靴踏碎青磚上的殘雪。
魏征忽然朗聲大笑，驚起簷角寒鴉。他信手將腰間玉帶正了正：“程兄何必作小兒女態？既食君祿，縱是刀山火海亦當坦然而往。”
說罷當先邁步，粗麻官袍在朔風中獵獵作響。
宮牆轉角處，兩個錦衣官員正縮著脖子竊笑。“可算等到這天！”
瘦長臉撚著山羊須，“上月這酸儒當眾斥我等‘沐猴而冠’，今日倒要看他如何收場。”
“噓。”圓臉胖子慌忙拽住同僚，“聽聞前日這魏征竟敢犯顏直諫，將奏章擲於王案。”
崇德殿內燭影搖曳，林川執朱筆的手懸在半空，墨跡在竹簡上暈開一朵暗花。
他抬眼時，呂朗已不自覺後退半步。
年輕君王的玄色龍紋深衣仿佛吸盡了殿內所有光線。
“我離朝三月，歸時見太廟階前生苔，尚書台奏章竟有墨豬塗鴉。”玉鎮紙叩擊案幾的脆響驚得侍從屏息，“二位且說，此等屍位素餐之徒，當如何處置？”
呂朗喉結滾動，眼角瞥見魏征仍如青鬆般筆挺。正躊躇間，卻聞那清臒文士慨然道：“明君當效漢武推恩，分權削勢；賢臣須學商君立木，刑不避貴。”
林川忽然撫掌而笑，鎏金螭紋帶鉤撞出清越鳴響：“好個‘刑不避貴’！若我賜你虎符金劍，可敢為我做這破局利刃？”
呂朗撚著胡須沉吟道：“主上此番舉措，怕是意在削去世家羽翼吧？”
林川執筆的手微微一頓，抬眼時眸中閃過一絲讚許：“還是你和奉孝最懂我的心思。”
魏征捧著奏章趨前兩步，袖口沾著未幹的墨跡：“臣倒有個釜底抽薪的法子，隻是……”
他頓了頓，指節在案幾上叩出輕響，“明年春闈若增設政績審核，借機汰換屍位素餐之輩。隻是這般下來，世家子弟十去七八，恐生變故。”