“臣請辭官！”曹劌突然的呼喊驚落梁間塵灰。他將獬豸紋官帽重重扣在青磚上，三聲悶響震得香爐輕顫：“慎察時局，隱忍待機，明辨忠奸，此三字箴言可保社稷。”
文官隊列頓時嘩然。柳下惠踉蹌出列，蒼蒼白發掃過笏板：“曹將軍去則國危。”
二十餘位大夫接連跪倒，象牙笏板碰撞聲如驟雨。
夏父展死死拽住曹劌絳紅官袍，織錦裂帛聲刺破朝堂。
“放肆！”袁紹佩劍鏘然出鞘三寸，寒光映亮他額角青筋。部將高覽急按其腕，青銅甲片在寂靜中錚鳴。武將隊列數人踏前半步，革靴踏地聲驚起簷下宿鳥。
魯莊公猛然起身，冕旒玉藻劇烈搖晃：“今日朝議……”他聲音戛然而止，望著曹劌決然背影跨過朱紅門檻。
暮春狂風卷入殿堂，卷走案頭那卷墨跡未幹的伐項檄文。
議政殿內青銅香爐青煙嫋嫋，文武百官跪成兩列。
曹劌解下腰間玉玨放在丹墀前，脊背挺得筆直：“臣今日便辭官歸隱。”
“曹卿三思。”太史令膝行半步卻被同僚拽住衣袖。寶座上的魯莊公指節捏得發白，九旒冕的玉珠簌簌作響：“讓他走，我魯國不缺棟梁。”
殿角銅漏滴答聲裏，袁紹低頭藏住嘴角笑意，劉裕把玩著犀角扳指若有所思。曹劌轉身時袍角帶起勁風，驚得侍者手中承露盤叮當作響。
“將軍留步。”柳下惠提著官袍追出宮門，在朱雀闕前攔住故友。春寒料峭中，他的呼吸凝成白霧：“當年長勺之戰的豪情，將軍都忘了嗎？”
曹劌按住腰間鏽跡斑斑的青銅劍，目光掠過城頭獵獵旌旗：“項國與大乾互為犄角，此時伐項如同火中取栗。袁本初想用三軍將士的血染紅他的官袍，恕曹某不願奉陪。”
宮牆內突然傳來玉器碎裂聲。柳下惠望著滿地琉璃殘片苦笑：“自齊桓公歃血為盟以來，我魯國恪守周禮三百載。將軍可知，您今日跨出這宮門……”