“軍務策論堪稱典範，然治國方略稍遜。”魯肅呈上墨跡未幹的考卷，魏征凝視著字裏行間的刀兵之氣，輕歎：“將門之後終究難改本色。”
暮鼓聲中，禮部官吏將十丈黃綾懸掛宮牆。
兩千餘應試者將皇榜圍得水泄不通，寒門士子攥緊粗布衣角，世家子弟屏息凝神。
當“紫光殿試”四字朱批顯現時，滿城雀躍聲驚飛棲簷玄鳥。
明日朝陽初升時，十位經世之才將踏著丹墀玉露，開啟屬於他們的風雲時代。
科舉放榜之日，朱雀門前早已被上千考生圍得密不透風。
人群中忽聞酒香四溢，隻見布衣青年斜倚廊柱仰頭灌酒，嗤笑道：“縱使踏破千層靴，終歸空手對斜陽。”
“這位仁兄何出此言？”藍衫文士皺眉側目，“寒窗十載方得臨門一腳，閣下怎在此說風涼話？”
酒壺在指尖轉了個圈，青年醉眼微睜吟道：“朱門車馬卷青雲，寒舍柴扉磨草履。清談誤國腐儒笑，金榜不過遮羞布。”
“兄台既來應考，何必故作頹唐？”清朗嗓音自人群傳來，但見貴公子錦袍玉帶，腰間龍泉劍穗隨步輕搖，通身氣度與周遭布衣學子迥異。
酒意朦朧的青年眯起眼睛：“公子腰間玉玨可抵萬民賦，怎知寒士尋路苦？”
“家兄常言先憂天下之憂，後樂天下之樂”貴公子拱手作揖，“在下範陽盧氏子弟，敢問兄台高姓？”
酒葫蘆驟然頓在半空，青年眼底閃過精光：“好個先憂後樂，可這考場分明是權貴私宴，寒門不過陪席客。”
話雖如此，攥緊酒壺的手背青筋暴起，顯是憶起屢試不第的酸楚。
貴公子含笑近前：“聽兄台口音似劍南人士，既跋山涉水而來，當真甘心就此折返？”
當啷一聲，酒葫蘆係回腰間。
青年甩袖撥開人群：“且讓某看看，今科又添多少膏粱子弟。”