盧承慶玄色官袍下的手指微微發顫，象牙笏板在晨光中泛著冷光："啟稟陛下，今歲司農寺薪炭定價，較市坊高出三成有餘。"
話音未落，青銅仙鶴爐吐出的龍涎香突然打了個旋，驚起梁上棲著的玄鳥。
趙元楷猝然抬頭，玉冠垂珠撞出清脆聲響。
金磚地麵上映著百官晃動的影子，他分明看見尚書右丞韋淩的嘴角勾起譏誚弧度。
九階玉墀之上，李世民摩挲著鎏金扶手龍首，指尖在"貞觀"銘文處重重一按。
"梁國公？"
帝王低沉的嗓音震得殿角銅鐸輕顫。
房玄齡緩步出列時，緋色袍袖掃過青玉地磚的朱雀紋。
七梁冠垂下的東珠簾遮住了眼底精光："臣觀長安西市賬冊，今冬薪炭交易量較去歲減半。"
他忽然抬手指向殿外，"諸位可聞得晨鍾裏的炭火氣？"
百官怔然。
李承乾鼻翼微動——往常這個時辰，百萬戶晨炊的焦煙早該漫進宮牆，而今隻有清冽的雪氣。
"去歲寒冬，司農寺儲炭八十萬擔。"
房玄齡笏板輕叩掌心，"今冬地氣回暖，若按舊價強售..."
他突然轉向趙元楷，"趙司農可知平康坊昨夜凍斃幾人？"
趙元楷後頸滲出冷汗。他忽然記起半月前大雪初霽，朱雀大街賣炭翁皴裂的手掌——那些粗糲指尖本該沾著黑灰，那日卻捧著新舂的粟米。
李承乾的雲頭履碾過金磚縫隙。他盯著房玄齡袍角暗繡的螭紋，突然開口："兒臣見西市樵夫近日多在販售竹編。"
少年太子的聲音清越如碎玉，"聽聞終南山陽坡的迎春花，臘月裏便結了骨朵。"
李世民指節叩響龍案，驚得侍禦史的朱筆在奏疏上拖出長長紅痕。
帝王目光掃過太子腰間新換的羊脂玉帶鉤——那上麵鏨著的不是四爪蟒紋，而是民間的五穀祥雲圖。