夜晚，巡撫衙門的後廚飄出青青嫋嫋的炊煙。
韓律蹲在廊下扒著窗欞咽口水，肚子叫得整個院子都聽得分明：“原先竟不知夫人的廚藝這般好！這糖醋魚香的，我今夜怕是做夢都得流哈喇子！”
木清歡係著藍布圍裙，正把李大娘送的野山菌倒進砂鍋。
灶台上擺著趙寡婦塞的臘腸、王老爹給的熏鹿腿，還有三筐說不清來曆的醃菜。她舀起半勺蜂蜜剛要添，斜刺裏突然探出隻爪子。
“劉大人。”
木清歡反手用鍋鏟毫不客氣地敲在那隻手腕上，“偷吃剁手！”
劉顯捂著紅印子跳腳："本官這是替大家夥兒試毒呢！"
他官袍袖口沾著些方才玩麵團子蹭上的麵粉，頭頂還不知從何處粘了片芹菜葉子，“楚賢弟快管管你家娘子，給欽差下毒可是要誅九族的！”
楚念旬抱著柴火邁進門檻，一身粗布短打，乍一看還真像是鄉野農家之人的打扮。“誅九族前，你先把偷吃的三塊棗糕吐出來。”
斜倚門框，鼻尖微動："夫人這當歸黃芪燉雞，火候過了半刻鍾。"
木清歡掀開砂鍋蓋攪了攪，頭也不回地笑道：“你的鼻子倒是靈，莫不是在我灶台底下埋了香篆？”
她手腕翻轉間又往鍋內撒了把枸杞，“劉大人方才偷吃了三塊棗糕，都沒嚐出來裏頭擱了槐花蜜。"
“我隻管治病，不管饞蟲。”
江言踱到灶前，拿著筷子夾了兩粒油炸花生米，一顆直接丟進嘴裏，另一顆以迅雷不及掩耳之勢突然擲向了廚房灶台後的角落。
“那酒可不興喝......莫得到了半夜跑十次八次茅房，惹得我們夜裏都睡不安眠。”
角落裏，正偷喝蛇膽酒的劉顯聽了這話被嗆得連連咳嗽，又被顆花生米砸中腦門：“你不早說......哎燙燙燙！”
木清歡瞥了劉顯一眼，抿嘴笑了笑沒有作聲。