"從此，缺口鎮形成了祭祀山神的傳統——每年六月初六小祭，每三年六月初六大祭。小祭獻上牲畜、魚米；大祭則需選童男童女各一名，送入山中祭祀。"
"獻人？"石鐵驚呼。
張老點點頭："正是。起初鎮上的人也不願意，但奇怪的是，自從開始祭祀山神後，鎮子確實太平了許多，北荒的妖魔再也沒有侵擾過。於是，這個習俗就延續了下來。"
"那鎮魔司呢？"林牧問道。
"鎮魔司自然不允許這種獻人的惡習。每逢大祭之年，鎮魔司都會派人來震懾所謂的'山神'，阻止祭祀。但鎮上的人卻認為，正是因為鎮魔司的幹預，才導致近些年缺口鎮又開始不太平。所以，大家對鎮魔司的人都有些..."張老沒有說完，但意思已經很明顯。
何長樂插嘴道："今年正好是大祭之年吧？"
張老點點頭："沒錯，三天後就是大祭的日子。鎮上這麽熱鬧，就是因為周圍村落的人都來參加祭祀。"
林牧若有所思："那上個月來的那支鎮魔司小隊，張老可知道他們去了哪裏？"
張老的神情突然變得有些緊張："這個老朽就不清楚了。聽說他們是去了桃花山，之後就再沒有消息。"
蘇瑤敏銳地察覺到張老的異常，追問道："張老似乎知道些什麽？"
張老歎了口氣，環顧四周，壓低聲音道："幾位既然是鎮魔司的人，老朽也就直說了。那支鎮魔司的小隊確實上了桃花山，但聽說他們在山上發現了什麽東西，然後就...就變得不對勁了。"
"不對勁？"林牧追問。
"是的，他們下山後，行為舉止都很古怪，眼神空洞，像是被什麽東西控製了一樣。最後，他們被鎮長帶走了，據說是送去了山腳下的村子。"張老的聲音越來越低，"那個村子就在桃花山下，是祭祀山神的主要場所，村裏到處都是山神的雕像。"