半夏穩住身形，臉上帶著幾分驚魂未定，目光卻飛快地掃過腳邊的花叢：“奴婢眼拙，好像踩到了什麽……咦？”
她彎腰，小心翼翼地撥開茂密的枝葉，隨即像是被燙到一般縮回手，又鼓起勇氣探過去，捏起一樣東西。
那是一條小蛇，色彩斑斕，蛇頭微昂，做得栩栩如生。
麗妃嚇得往後退了一步，臉色發白：“蛇？！”
阿孟上前一步，將麗妃護在身後，目光落在半夏手中的東西上，語氣平靜無波：“莫慌，拿過來我看看。”
半夏將那“蛇”遞上。阿孟接過來，指尖撚了撚，觸手冰涼僵硬，毫無生機。“做得倒是精巧。”她淡淡評價，隨手將假蛇丟給身後的雲珠，“隻是個死物罷了，許是哪個宮人遺落的玩意兒。”
麗妃這才鬆了口氣，撫著胸口，仍有些後怕：“嚇死我了……好端端的，誰會把這種東西丟在禦花園？”
阿孟眸光微深，掃過那片看似平靜的花叢，心中冷笑。謝妤，黔驢技窮，也就會用這些上不得台麵的陰損招數。她溫聲道：“許是哪個小太監調皮吧。不過此地看著雖美，底下卻不知藏著什麽，麗妃妹妹如今身子要緊，咱們還是回吧，改日再來。”
麗妃早已沒了賞花的心思，連連點頭：“孟貴妃說的是，咱們回去吧。”
一行人不再停留，護著麗妃匆匆離開。半夏落後一步，回頭望了一眼那片姹紫嫣紅的牡丹，眼中閃過一絲冷意。
此事過後，阿孟並未聲張，隻讓半夏將那假蛇收好，作為謝妤又一次作惡的物證。
果然，沒過幾日，宮中便隱隱傳出些對麗妃不利的流言，影射她行為不端，甚至暗指其腹中胎兒來路不正。這些話傳得隱晦，卻像是一根根毒刺，紮向本就謹小慎微的麗妃。
這日，恰逢宮中按例請安，各宮妃嬪齊聚翊坤宮。