庭院外，腳步聲漸近，夾雜著刻意壓低的議論。
為首的正是燕老王妃，一身深色錦袍，鬢發梳理得一絲不苟，插著赤金鑲玉的鳳頭簪，麵沉如水。
她身後跟著幾位錦衣華服、神色各異的宗親族老，皆是燕王府旁支中有頭有臉的人物。
當他們的視線落在祠堂供桌上時，原本還算平靜的氣氛驟然凝滯。
饒是這些族老見多識廣，此刻也麵露驚愕，交頭接耳的聲音都停了，隻剩下無聲的打量和暗中的揣測。
一位胡須花白、身形富態的族老當先皺起了眉頭，臉上露出明顯的不悅。
“太子妃”他捋著胡須，語氣帶著審視，“這……便是你準備的祭禮？”
蘇月嫿仿佛未曾察覺到那語氣中的詰難，微微側身，麵向眾人。
“正是。”她回答得幹脆利落，聲音清冷平穩。
“胡鬧！”另一位脾氣更急躁些的族老忍不住嗬斥出聲，“祭祀先祖，何等大事！豈能如此兒戲？用這些……這些山野之物充數，成何體統！傳揚出去，我燕王府百年清譽何在？”
“就是！這簡直是對先祖的大不敬！”
“聞所未聞！簡直是荒唐！”
附和之聲此起彼伏，大多帶著指責和不滿。
老王妃的臉色更是難看到了極點，唇線緊抿，透著濃濃的不悅。
她始終冷眼旁觀，直到此刻，才緩緩開口，語調聽似平和，實則夾雜著幾分別的意味。
“太子妃，你到底剛入王府不算久，又是頭一次主持這般大禮。或許對府中規矩、祭祀禮儀尚不熟悉。”
”但清明祭典乃是頭等大事，關乎孝道根本，不可有絲毫疏忽。你這般行事，確實……欠妥了。”
她頓了頓，看向蘇月嫿時臉上滿是佯裝的失望，“庫房之事，老身已聽聞。但應對之法，並非隻有這等……輕浮草率之舉。”