第1章
紅豆生南國，春來發幾枝？願君多采擷，此物最相思——
北國侯元帥的長子，名叫：侯思南。因為他的母親，是南國人。一個隨南國公主和親而來的官家小姐。
南國尚文不崇武，朝中大員多數隻會紙上談兵。所以打起仗來，老是輸。南國的男人們，最終隻能用和親、黃金和美色，維係著從來不曾長久過的和平。
侯思南有個弟弟，比他小半歲，叫：侯思遠。是侯元帥的正妻——北國公主所生。與侯思南庶出的待遇不同，侯思遠一出生，即被皇帝冊封為侯，也注定了他的命運，會與他的哥哥，有著天壤之別。
自從侯思南懂事起，娘便開始教他識字，不僅要會讀，還要會寫。在侯思南的印象裏，母親是溫和的，每遇上讀書的事，卻會變得很嚴厲。
母親總說：“你的身體裏，流著一半南國人的血。所以，你必須學會四國語言。因為南國是四個國家裏，唯一通曉四國語的國家。”
侯思南謹記母親訓言，努力讀書。唯一的交流練習對象，就是自己的母親。以至於府裏很多下人，都覺得他們母子是怪人。因為即使他們母子過得再不好，或者受到很不公正的待遇，依然可以旁若無人的用周圍人都聽不懂的語言，高興談笑。
四歲時的一天午後，侯思南在書房裏描紅。母親坐在身旁繡花，時而看看侯思南的字，指點一二。
突然，屋外傳來一陣歡笑聲。侯思南走了神，停下筆，伸著脖子朝窗外望。
母親問：“你寫完了？”
侯思南縮脖子，看著母親，搖了搖頭。
“那還不快寫？”
侯思南乖乖低頭，繼續描紅。
母親道：“你認真寫完，便可出去玩。”
侯思南眼睛一亮，越發認真地寫。再有歡笑聲傳來，皆從耳不聞，專心致誌。
少頃，侯思南寫完了，抓著扶手，爬下高高的紅木座椅，踮著腳尖去夠比他還高的書桌，拿下描紅，雙手捧著本子，遞給母親過目。