第 14 章
侯思南這一病就是數月有餘。在此期間，他的母親去世了。
臨終前，母親將侯思南叫到床前，叮囑道：
“你爹常年征戰在外。我走之後，家中一切，能忍之處，盡量退讓。你心性太高，又好勝，我怕你日後因此受苦。別再和侯思遠爭什麽，低調做人，安分讀書。到了十八歲，你就去參加科考。若考取功名，你便可自立門戶，遠離苦海。日常瑣事，若遇委屈，謹記：天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。身為君子，即使顛沛流離，也要不屈不撓；度量像大地一樣，沒有什麽不能承載，不能忍受。”
母親說到此處，斷了氣。侯思南跪在床前，泣不成聲，嘴裏一遍又一遍地念：
“天行健，君子以自強不息。地勢坤，君子以厚德載物。天行健……地勢坤……天行健……天行健……”
…… ……
……
母親死去肺病。大夫說，這是長期抑鬱憂傷所至，能撐到今天，已是上蒼的恩賜。
母親的葬禮，辦得樸素又冷清。隻有寥寥幾個家丁，推著載棺材的車，撒幾片白紙錢，由侯思南抱著靈位，去城郊下了葬。父親身在邊疆，侯思南寫信過去，都得不到回音。母親雖是南國人，卻在北國生活了大半輩子。到頭來，葬禮隻有尤鬱一個熟人參加。還是個西國人。
淒淒慘慘，冷冷清清。屍骨未寒，第二天，就是侯思遠的十四歲生日。
當晚，侯府中張燈結彩，上下仆人近百，忙裏忙外。公主一擲千金，在山水湖畔大宴賓客，請來當紅的昆曲班唱戲助興。光是戲子的演出費，就夠侯思南母親下葬數十回的了。
月上中空，隔岸燈火通明。紅色的燈籠照不暖水榭中人的一顆心。
臨水漁台，一身縞白的侯思南，紅著眼望向湖對岸。尤鬱默默站在他身後，湖風吹響脖子上的狼牙項鏈，也吹亂了侯思南鬢角的發。