第 20 章
東園池上亭，元帥府戲台。
侯思遠和公主，一邊吃瓜子，一邊喝茶，昆腔雅苑，生活情趣。
公主眯著眼，扇柄隨著小生的長調轉來轉去。
侯思遠抿了口茶，瞥眼公主道：“娘，我想要水榭許久了。爹怎麽給侯思南，都不給我呀？”
公主翹起蘭花指，拿了一顆葡萄丟進嘴裏，大紅色的指甲看起來極像吸血鬼。
“嗨，你爹在家，自然是他說了算。你爹不在家……”唰地一下打開折扇，“我說了算！”
侯思遠咧開嘴角，對公主抱拳，“多謝娘親。啊……那侯思南住哪兒？把他趕出去，恐下人們說閑話，不如就讓他住在水榭。孩兒最近沒什麽新鮮玩意？正悶得慌呢。”
公主亦瞥他一眼，嘴角微揚，“真是為娘的好兒子。西苑那婆娘死得太早，我都還沒有盡興。正好，你也有這個興致。算是幫了為娘一個大忙。隻要你爹回來的時候，他還有骨頭在就行。其他的，無論你折騰成啥樣，為娘都可以幫你圓。”
侯思遠的笑容，擴大到不可思議的地步，“謝謝娘。那我先去打點一下。待會兒再來陪您看戲。”起身離席時，看到石中玉他們幾個，陪同各自的母親，來聽昆曲。公主見到客人與老朋友，招手叫他們落座，說笑開來。
侯思遠回到住處，吩咐了一通。下人們跪成一排，在台階下聽訓。侯思遠皺著眉頭，逐一叫他們抬起頭來問話，皆不滿意，直至走到最後一個瘦小的男孩子身前，抬腿踢了踢他。
“你叫什麽名字？”
男孩抬起頭，用手在胸前比劃，並不言語。
侯思遠不明白，正想問，旁邊一個老嫗跪道：“他叫啞兒，是個啞巴，一直在廚房做雜事。”
侯思遠眼睛一亮，蹲下去問他：“你聽得懂我說什麽？”
啞兒點點頭，怯怯看著他。