臘月廿八，碼頭朔風裹著鹹腥，忽見天際線處浮起百丈蜃樓。
九桅寶船劈開翡翠浪，船首狻猊銅像的眼眶裏，南海珊瑚竟生出了紅梅蕊——
原是一年遠洋，霜雪凝在瞭望台的火把上，把將士們的胡茬都染作斑白。
“快看！麒麟帆！”
岸邊頑童指著雲錦帆上金線繡的異獸，那麒麟角上纏著錫蘭佛螺，逆風展開時，萬千珍珠綴成的鱗甲晃得鹽商們睜不開眼。
忽聞三十六聲震天雷，船隊拋下的鐵錨砸碎薄冰，冰碴混著波斯銀幣飛濺，正嵌進“海不揚波”石碑的裂縫裏。
將軍立在頭船朱雀旗下，鎖子甲縫裏還粘著爪哇國的肉豆蔻粉。
親兵捧來的金絲楠木匣忽自開一線，露出半截暹羅王的翡翠權杖，杖頭雕的四麵佛右眼缺損——
正是一年前海戰中被流矢擊碎，此刻倒映著碼頭上禮部新掛的萬壽無疆幡。
“恭迎大將軍還朝——”
九重禮炮驚起白鷺，羽翼掠過船舷時，掀翻個螺鈿漆盒，盒中蘇門答臘的龍腦香丸滾落甲板，異香熏得五城兵馬司的馬匹揚蹄嘶鳴。
初下南海，本以為去去就回，結果風急浪高，竟漂了一年，幸而船穩，她也算活著回來了。
可卻聽聞衛之羽搖身一變，做了駙馬新貴，那陳年舊案早推翻了——
好啊，他果然活著......
他們的賬，也該清算了......
是夜麟德殿賜宴，將軍獻上的犀角杯忽自裂，瑪瑙色的酒液在九龍禦案上蜿蜒。
衛鴻落掩住袖中未及呈報的《萬裏海疆圖》，冷笑道：“陛下病了？”
大監忙賠笑道：“陛下早知將軍記掛，特備此宴，囑太子親迎，好叫將軍安心——”
太子適時上前，含笑道：“將軍勞苦功高，孤先敬一杯。”說著舉盞相敬。
她垂眸回敬。
“本宮也敬將軍一杯。”慕容曦月笑著走來，多年不見，她倒依舊明媚張揚，嘴角是掩不住的得意。