京城，南城坊市。
王五站在自家小糧鋪門口，望著重新掛起來的幌子，心裏頭不是滋味。
前些天，那坊市的管事跟吃了槍藥似的，天天來找茬，眼看這鋪子就要黃了。
他正愁得頭發都快白了，夜裏頭，冷不丁來了幾個悶葫蘆樣的漢子。
話不多，就說看不過眼，替他“活動”了一下。
第二天，嘿，邪門了！
那管事再來，臉上都能擠出褶子了，不僅屁都不放一個，還把之前多收的份子錢給退了回來。
王五在市井裏混，不是傻子。
這背後沒人，鬼才信。
他模模糊糊覺得，這事兒八成跟當年那位救過他一次的大人物脫不了幹係。
心裏頭揣著明白，嘴上不敢瞎咧咧，隻把這份情悄悄摁在心底。
這天，王五在後院拾掇雜物。
角落裏堆著一堆別人欠債不要了的破爛家什。
他扒拉著，從一堆爛木頭裏翻出個不起眼的小木匣子。
匣子空空如也。
可就在他準備扔掉的時候，從匣子底板的夾層裏，掉出來一張疊得皺巴巴的紙條。
紙條上畫著些鬼畫符，旁邊還寫了幾個地名。
其中一個，他認得——“黑風口”。
北邊關外，一個出了名的凶險地界。
王五盯著那幾個鬼畫符，眉頭擰成了疙瘩。
怪眼熟的，好像在哪兒見過……可就是想不起來。
他多了個心眼，沒聲張，把紙條揣進了懷裏。
沒過幾天。
之前幫他“活動”的那幾個人裏頭，有個看著像領頭的，又悄沒聲地摸了過來。
旁敲側擊地問他，最近鋪子裏有沒有啥怪事，或者撿著啥特別的玩意兒。
王五心裏咯噔一下。
他捏著懷裏的紙條，猶豫再三，最後還是掏了出來。
京郊，莊園，書房。
顧一劍的身影如同從陰影裏凝結出來，站在薑無塵跟前。