（4月28日，脫離地球第3天）
鏽星生態艙的警報聲在淩晨三點突然響起，那是老陳特意設置的、混著焊槍火花聲的警示音。蘇寒從懸浮**驚起，看見觀測窗外漂浮著數以百計的菱形晶體——它們表麵布滿與血色核心相同的齒輪紋路，卻散發著刺骨的藍光，像極了第七次時間線裏差點毀滅地球的“純淨核心”。
警報區，晶體的低語
“是矽基文明的‘無瑕者’艦隊。”王啟明的聲音從通訊器傳來，他的實驗服上沾著星塵苔蘚的熒光，“他們的探測波正在剝離星港的記憶塗層，就像……”他看著顯微鏡下被分解的焊點，“就像用酸液清洗齒輪的鏽跡。”
朵朵的結晶身體突然變得透明，她的指尖點向最近的晶體，聲音帶著罕見的顫抖：“他們在說‘鏽跡是宇宙的癌細胞’，還說我們的星港是‘齒輪的恥辱’。”晶體表麵閃過畫麵：矽基生物用激光熔毀所有帶鏽跡的金屬，隻留下完美的菱形結構。
老陳的焊槍在重力裝置區爆響：“讓他們試試小薇的餅幹焦痕！”他對著通訊器怒吼，卻在看見晶體群中浮現出第七次時間線的血色核心時，聲音突然哽咽——那是他曾親手安裝的、追求“純淨齒輪”的末日裝置。
麥田區，鏽芽的覺醒
小薇正帶著鏽芽給麥穗係上錨形絲帶，晶體艦隊的藍光突然穿透艙壁，麥穗頂端的星塵苔蘚瞬間枯萎。鏽芽的尾刺本能地卷住小薇的手腕，鱗甲表麵的戰鬥凹痕裏，竟浮現出矽基文明的滅絕畫麵：最後一隻齒輪幼崽被激光汽化前，在金屬牆上刻下“原諒我們追求完美”。
“他們害怕鏽跡。”小薇的聲音帶著顫抖，卻固執地將餅幹渣撒向晶體，“就像當年的血色紋章，害怕眼淚會讓齒輪生鏽。”餅幹渣在藍光中發出滋滋聲，竟在晶體表麵燒出微小的錨形焦痕。