興安嶺有個風俗，誰家孩子要是被不幹淨東西嚇著了，就得往枕頭底下塞黑鐵。陸家沒黑鐵，二姑見陸誌強魂不守舍的模樣，就往他枕頭下塞了把菜刀，還是用布包著的。
陸誌強進了趟山，是真被虎大王的吼聲嚇到了。不隻是虎大王的低頻吼聲，還有狼群夜晚的群嗥。他自從下山後，這幾夜一直恍恍惚惚睡不好覺，滿腦子都是獸吼。
陸家老爺子回家瞧見了失蹤多日的陸誌強，他那窩窩囊囊的膽小樣，讓老爺子心中越發上火，抄起藤鞭就圍著炕抽，邊抽邊罵：“咱老陸家咋就出了你這麽個不爭氣的東西，瞅瞅李家的李居安，誰不對他豎起大拇指？”
陸誌強氣不過，繞著炕躲著鞭子喊道：“憑啥啊，李居安過去多混賬，他才幹幾天正經事，咋一個兩個都誇他？他過去幹那些爛事兒就沒人提了？偏心眼呐？”
陸家老爺子見他還敢頂撞，更來火，追著抽喊道：“誰偏心眼子？咱心裏有個梯子，誰排最上麵你不知道？”
陸誌強心中一喜，眼裏也罕見地冒出光亮，期待說道：“誰排在最上麵？”
陸家老爺子指了指邊上的陸錦揚：“錦揚打小學習成績好，又有責任心，肯定是錦揚了。文倩咱走，回屋學習去，敗大晚上和這個沒文化的東西耗著。”
陸文倩乖乖應了聲，進屋學習了。
陸誌強眼裏光黯淡，但還心存僥幸，問道：“錦揚排在最上麵，那咱就是排第二個了唄？第二個也不錯。”
陸家老爺子搖搖頭：“文倩第二個。你嘛，扶著梯子的那個。”
陸誌強：“……”
陸錦揚作為老好人，幫著解圍遞台階，說道：“好了哥，爺爺叫你扶梯子，可見他對你多信任。”
陸誌強瞪大眼瞅著他，眼裏的光更稀碎了。老爺子尋思畢竟是親孫子，就給他指了條路，告訴他林場最近有個打標本的活兒，他剛好是林場臨時工，照理說比外麵的人更好攬活，而且一個月打標本的時間，還能放帶薪假。