幾人沒進食，天黑了又落雪，體力掉的很快。
李居安掏出槽子糕啃了一口。這玩意兒算有點油水，但在零下三十多度的天凍得那叫一個邦硬，他門牙都能啃著碎渣一起往嘴裏掉，嚼在嘴裏又幹巴拉瞎，嗓子眼疼的很。
“趕夜路太遭罪，找個洞將就一晚，明兒個再和狗匯合。”
大虎領著獵狗，被虎大王衝散。獵狗自個會找雪窩子躲，狗也不怕火，危險解除後，獵狗會陸續找過來。最重要的是，誰大晚上還能瞅得清夜路，真不怕再和虎大王來個含情脈脈的近距離對望？想想就帶勁。
獸醫老張心裏過意不去，提議去最近的守林員值班小屋。
牧場周圍的大山，有幾個值班點，老張過去常常和這些林員打交道，對值班小屋的位置門兒清。
李居安頂著惡劣的嚴寒，凍得顴骨印著倆紅膏藥，他吸著鼻子，舉著鬆明子火把，跟著獸醫老張走二裏地，就到了林員值班小屋。
木屋瞅著有些年頭，幾個人剛走近，屋裏有個五十歲左右的老林員把門打開。爐子在煮了一壺鬆針茶，老林員倒茶讓他們喝。
李居安捧著熱茶，哈著燙氣趕緊大口大口喝，真是救命般的熱茶，暖手還暖胃。
老林員說，附近的虎大王剛開始是一頭，最近又來了幾頭，雪地裏全是老虎腳印。他平常巡視林子，隻能去附近采點鬆針，帶上舊步槍，都不敢跑太遠。
宋德生喝了熱乎乎的鬆針茶，恢複了些體能，話也多起來，打趣說道：“怕啥，碰見老虎開一槍唄，回頭成了打虎英雄。”
老林員搖搖頭，端上來一隻烤兔肉，說道：“一開槍打不響，那就慘嘍。”
大冬日舊步槍問題多得很，打不響，或者炸膛，都是要命的事。
烤兔肉肥的很，剛烤出來香噴噴，全是油脂滋啦冒出來的葷香味兒。幾人本就餓得不行，聞到烤肉香味，一個個眼睛瞪亮，撕開烤兔肉不客氣地大口吃起來。