幾人順著小販的指引來到“自在園”，但隻見這園子是個奇絕的園林山莊。
明山笑道：“不知怎麽覺得很熟悉，倒好似通州的荷露山莊似的。”
中秋前一個多月，暑氣過盛，宮中會舉行荷露大宴。距離京城不遠的通州也建了荷露山莊以供皇族遊玩避暑。荷露山莊自天豐皇帝起就開始建設，精妙無雙。
褚逢春也點頭：“你這話說到點子上，這裏雖不如那裏大，但造景也不粗。”說著又歎，“還以為是個什麽新鮮地方，原來隻是仿京城的玩意罷了。”
幾人信步走了一段，但隻見湖泊山石、嘉園草木，一步一景，堪比京都。嘉世驚歎：“這若是個私家園林，咱們就不得不去抄他的家看一看了。西林王倒賣國寶，也隻賣得一座西林王府和一座西林大院，且這其中，王府有一半是宮中和地方出的。可是你聽他們說，這座自在園，是什麽何大善人一力建造，他倒是比西林王還富呢。”
卿明點頭，同意嘉世的觀點：“他一介商人出身，如此富餘，戶部宮中卻從未有他的記錄。這隻有兩種情況，其一，有人在他背後，其二，有人在他前麵。”
“這是何意？”明山不懂。
卿明道：“若是有人在他背後，那他不過就是個人形架子，後麵獲取財富的，可能不隻我們知道的那些渠道；若是有人在他前麵，那或許是個官商勾結的例子——有人替他遮掩稅務。”
褚逢春睜圓眼睛：“若是前後都有人那還了得？”
卿明道：“最怕就是這樣，所以大哥一語中的——若他這園子若是個私人園林，不是對外開放的，那我們就得去抄他的家看一看賬本了。”
走至靜心坡，褚逢春的心一下子燥熱了起來，他盯著遠處的茶館酒肆，眼睛都瞪大了：“看哪，一條順水之街，酒招茶旗各色飄揚，獨成一道風景啊。”