明和四年六月，樓氏懷胎四月有餘。西北爆發了一場大瘟疫。
阿鳶已同樓氏混得熟絡，寶盛就讓她來伺候樓氏。阿鳶也常常聊一些自己關心的話題：“夫人，這瘟疫來得蹊蹺，從前並沒有發過這樣的情況。”
樓氏正在熬打胎藥，她發著呆，好像並沒有聽到阿鳶的話。
阿鳶過去推一推她：“夫人，你在聽嗎？”
樓氏歎一口氣：“天災吧。春天埋了月離，夏天又毒了北涼，現在蔓延到南楚。這樣的大事，我們這樣的普通人，也操不了什麽心。”
打胎藥散發出淡淡的苦味，樓氏聞到，更加悲傷。
阿鳶道：“我雖是醫女，可我家傳承醫道至今，都是專攻女醫，對這瘟疫，我愛莫能助。噯，前兒出去買藥，看見街上那麽多百姓...真是不忍多看。生老病死，人生本苦，好不容易安分兩天不打仗，現在又碰上瘟疫。”
樓氏捂著肚子，緊緊抓著篦子的手隱隱有了手汗。
阿鳶又道：“定西城中的藥店不少，但大夫不多。這場瘟疫下，老百姓連藥都買不起。垂髫小兒，死在街邊都無人去埋。官府來了，隻管丟在龍泉山或者拈花寺去處理。聽說軍營也是病倒了許多。定西郡，倒比戰爭下還可怕。”
藥開了，苦味盡情發散，樓氏盯著爐火，深深吐出一口氣，隻問：“這藥要煮多久？”
阿鳶扶著樓氏的肩，聲音溫柔：“三碗水煮成一碗。”
“你不再勸勸我嗎？”樓氏問。
“我剛才說了，我們家專供女科。在我們眼裏，你肚子的那孩子，隻是一團肉。它到現在，還算不得一條生命。”阿鳶聲音依然溫柔，可她語氣中沒有一點猶豫，“你若不冒這個險，連你都會有危險。我們該為活著的人而努力。”
她完全不覺得自己在謀殺一條生命，而是在挽救一條生命。