杜寒率眾擊敗黃台吉部，斬獲頗豐的消息早已在遼東廣為流傳，但當事人杜寒等人卻渾然未覺自己已聲名遠播。
魯之甲直言提及此事，杜寒便坦然承認：“確有其事，不過純屬僥幸。”
“其他事或可歸於運氣，但這種生死一線的營生，靠運氣可不成。
杜兄還是謙虛吧。”魯之甲改口稱兄道弟，語氣也更加隨和，“實不相瞞，初聞杜兄事跡時，我們心中還有幾分不服。
然而與杜兄共事這幾日，卻不得不心悅誠服。
僅看麾下那七百六十精騎，杜兄必是帶兵之才無疑。”
杜寒對魯之甲的態度轉變有些摸不清緣由，不便深究，隻得再次客套回應。
“杜兄莫怪，實話說，來此之前，我對劉伯鏹所言半信半疑。
但孫督師器重我們，將我由把總升為遊擊，再升至副總兵，我們豈敢不盡忠報國？孫督師赴遼東前曾與前任遼東經略王在晉爭論，也因此樹敵不少。
此次馬總兵執意出征耀州，意在以一場勝利平息悠悠之口。
即便此行稍顯冒險，耀州卻是非去不可。”
“我不過一介武夫，諸般內幕尚不明晰。
依將軍所言，朝中似有人對孫督師頗有微詞？”
“正是如此，否則杜兄何以屢遭質疑？說實話，杜兄的功績雖讓山海關將士顏麵無光，但我們終究同屬關寧軍。
朝中不乏幸災樂禍者，若關寧軍無法攻占一城一池以示實力，又如何能讓世人相信遼人能守遼土？因此，耀州之戰勢在必行。”
魯之甲這番話令杜寒洞悉了背後的政治糾葛。
他提及的王在晉與孫承宗之爭，乃明末遼東局勢中的重要爭端。
王在晉主張以山海關為核心防禦體係，認為遼東出身的兵將不堪大用，一旦交戰便潰散如沙，主動進攻無異於送死。
他建議固守山海關即可保障京師安全，待時機成熟後再謀複遼。