宋臨站在金鑾殿前，指節捏得發白，殿試放榜的唱名聲穿透晨霧，卻像尖刀剜進他耳中——
"今科探花，臨水縣宋臨！"
“不可能。”他根本不信，“以我的文章……即使變了考題，也不會隻是區區探花。”
他該是狀元的。
重生一世，他本該比前世更早登上青雲路，如今這探花之位，簡直是對他的羞辱！
大抵是唱名聲太過響亮，竟震得他喉間湧上腥甜。
周圍不少人都聽到了他的話，頓時多了幾道嗤笑聲，可礙於四皇子當眾表達了對他的讚賞，多數都不敢明目張膽地疏遠他，甚至還有兩人想要上前攀談。
宋臨並未理會。
“到底哪裏出了問題……”他喃喃自語時，餘光正好瞥見前方廊下的陸太傅，不由靈光一閃。
到底是朝廷嫌他手廢了，還是……陸菀菀作梗？
潛意識叫他迅速偏向後者。
陸菀菀記恨他拒婚，嫉妒孟婉能留在他身邊，就先報官告他舞弊，又拿他的前程來拿捏威脅他，這次……本屬於他的狀元之位給了段知行，就是她的警告。
真是蠢婦！
她到底知不知道狀元之位對他來說意味著什麽！
他本能一入朝就官居六品，爬得更快，他明明該有更高的起步、更榮耀的頭銜，現在，一切都為旁人做了嫁衣！
他目光幾乎是憤恨地看著身邊的段知行。
後者察覺到他的目光，頓時一愣。
好惡毒的眼神！
他後退一步，皺眉問：“宋兄有事？”
宋臨冷笑一聲：“一個不是憑真本事拿到的狀元之位，你有什麽好得意的！你本連前三甲都進不去！”
段知行麵色微頓。
他隱約猜到了永光帝點自己為狀元的意思，並非自己文采出眾，而是兩國邦交不容有失。
他慚愧起來：“宋兄說的是，我的確……受之有愧。”