月掛中天，霜華滿地。
城內梆子聲響，更夫悠悠而過，三更天了。
居高俯瞰的話，除偶有火星亮光以外，餘皆安靜。
陳府。
中書令陳參仍坐在書房中披衣看書，書名為《經義》，十分晦澀。
但陳參一手按書，另一手卻執描眉一般的細筆在上不斷做著批注。
門前，聽差的小廝已經靠坐在門後睡著。
院內忽然傳來沙沙的聲音。
陳參抬頭，恰好沙沙聲停下，敲門聲響起。
門後的小廝瞬間驚醒，站起身子，征詢看向陳參。
門外來人低低喚了一聲，“老爺！”
“進來。”
小廝隨即打開房門，自覺走出屋子，讓進門外的人，自己則關了門，走到屋簷外站定。
“何事，陳元？”
“老爺，宮裏來信了。”
“拿來我瞧瞧。”
管家陳元旋即從袖口取出一根蠟管，遞出之後旋即站到一邊，一聲不吭。
陳參接過蠟管，上麵赫然蓋著一方私印。
他就著燈火烤化蠟管，露出裏麵一支玉管。
用燈芯挑子從中挑出一根細卷，攤開來，是一張極薄的紙，上有蠅頭小字，與他書上所寫的批注如出一轍，湊著燈光看了看，麵上不見異狀。
看完後，他將密信就著燈火焚燒殆盡，聲音淡然：“人在哪裏？”
“在後堂。”
“知道了，你下去吧。”
陳參合上書，轉身到了裏屋，披了一件罩袍，這才走向後堂。
後堂內，一個年紀大的公公起身，“陳大人。”
“走吧。”
太監拱手，在前麵帶路。
很快，自陳府後門處駛出一輛馬車。
馬車所走之路皆為市井商販集中之地。
眼下雖四下無人，但要不了多久便會有早起的商販經過，將地上的車轍印踩踏消失。
馬車悄然進了皇宮。
下了車，陳參便跟著太監直奔西寧宮。