“諸位都是體麵人，何苦與這些水耗子同流合汙？”
李承乾的聲音不高，卻清晰地傳到堂下每一個角落。
他端著茶杯，指腹輕輕摩挲著溫熱的杯壁，並未看那幾個抖作一團的鹽商頭目，也沒瞧一眼旁邊捆得跟粽子似的翻江龍。
長史府衙的大堂有些空曠，更顯得那幾個平日裏養尊處優的鹽商此刻狼狽不堪。
“殿下饒命！殿下饒命啊！”
磕頭聲雜亂無章，有人額頭都見了紅印子。
“我等也是一時糊塗，受了奸人蠱惑啊！”哭喊聲帶著顫音。
李承乾終於抬了抬眼皮，茶杯“咯”的一聲輕放回桌上。
“奸人？”他尾音微微上揚，“本宮瞧著，你們才是道地的奸商。勾結水匪，囤積居奇，侵吞國帑，樁樁件件，哪一件夠得上‘糊塗’二字？”
常勝麵無表情，將一疊厚厚的賬冊和供詞，重重摔在他們麵前。
紙張散落，墨跡刺眼。
那幾人瞬間沒了聲息，麵如土色。
“不過，”李承乾語氣忽地緩和下來，“本宮向來賞罰分明。若肯主動交代，戴罪立功，興許能從輕發落。若還想著負隅頑抗……”
他沒再說下去，堂上的空氣卻驟然冷了幾個度。
威逼利誘之下，這些鹽梟哪裏還敢嘴硬，爭先恐後地將多年來的醃臢事一股腦兒全倒了出來，連帶著攀咬出揚州官場上一批平日稱兄道弟的“自己人”。
揚州官場因此迎來了一場不大不小的震動。
劉仁軌趁此機會，迅速提拔了一批在清剿行動中嶄露頭角、真心實意擁護新政的年輕人，其中不乏寒門出身的士子。
衙門裏換了新鮮血液，整個揚州的行政效率都透著一股新氣象。
劉仁軌看著那些新晉官員眼中熱切的光，對太子的手段愈發欽佩。這位殿下，行事雷厲風行，用人卻又獨具慧眼，當真有明主之風。