“知道您還回去？”
陳霄幾乎要跳起來，聲音拔高，“這擺明了是鴻門宴！他們忌憚你，忌憚戍邊軍！解了春河之圍，非但無功，反而成了催命符！他們怕您擁兵自重，怕你成為無法掌控的力量！他們要用大哥的命，把您這頭猛虎調離山林，困死在那座吃人的京城裏！”
燭火搖曳，映照著陳更年鬢角新添的霜色。
他深深吸了口氣，仿佛要將胸腔裏翻湧的情緒都壓下去。
“霄兒，”
他喚了一聲，帶著一種陳霄從未聽過的疲憊和不容置疑，“我陳更年，十五歲入伍，從一小卒摸爬滾打，靠著先皇的知遇之恩，靠著無數兄弟的血肉屍骨，才走到今天這個位置，才守住這大雍西北的門戶。忠君，衛國，護民，這八個字，刻在我骨子裏，融在我血裏。”
他抬起眼，目光穿透燭光，仿佛看到了遙遠的過去和那個已逝的君王：“先皇待我如手足，予我兵權，托付國門。他雖已龍馭賓天，但這大雍，是他托付給攝政王，托付給幼帝的江山！我陳更年，可以戰死沙場，馬革裹屍，但絕不能背主叛國！那與韓瑞之流有何區別？我死後有何麵目去見先皇？去見那些為守此城而死的英魂？”
“可他們不是先皇！他們是小人！他們要的是您的命，要的是瓦解戍邊軍！”
陳霄急紅了眼，試圖用現實喚醒便宜爹。
“那又如何？”
陳更年猛地一拍桌子，震得茶碗叮當作響，一股久經沙場的鐵血氣勢勃然而發，“他們要我的命，拿去便是！但‘反叛’二字，我陳更年，擔不起，也不想擔！我若抗旨不遵，甚至擁兵自重，他們立刻就會給雲馳扣上‘逆賊親族’的帽子！你大哥……他在京城龍吟書院，是天子門生，前途無量！難道要讓他背負亂臣賊子之子的汙名，被千夫所指，甚至……人頭落地嗎？”