第一章，大漠
敖晟這輩子，隻記住了兩個人的手，一個是他娘，一個是蔣青。
小的時候在冷宮，敖晟看見小太監們吃果子，他很餓，就去要了一顆來吃，他娘用手狠狠抽了他二十個嘴巴，等他嘴腫了，流血了，娘才輕輕地摸他的頭發，跟他說，“你是主子，是皇子，未來要做皇帝的，就算餓死了，你也是，沒得選。”敖晟記住了娘親的手，這雙手能給他痛，也能帶走他的痛。
長大之後爭皇位，敖晟心狠手辣，所有人都叫他狼崽子，皇帝要殺他大臣要反他兄弟要害他，他硬扛著，因為他娘的話他記住了，他是皇子，做不成皇帝，就隻能死。當他每晚帶著一股子戾氣進入噩夢頭痛欲裂之時，那人總會用一雙手輕輕地梳理他的頭發，讓他想起他娘。敖晟記住了這雙手，記住了這個人，蔣青。這雙手撐著他一直坐上皇位，卻帶走了除卻皇位之外，屬於他的全部。
蔣青離開，隱姓埋名。
敖晟登基，改國號青。
大臣們說，“不合禮法。”
敖晟說，“拖出去，殺。”
……
晟青二年，初秋，塞外。
古道上傳來了咯吱吱的車輪轉軸之聲，還有駝馬脖頸上戴著的鈴鐺響，一支商隊遠遠地行來，出鄯善府，穿過且末河，趕往大漠之中的延城。
經常往來大漠的人都給牲口佩戴鈴鐺，這牲口的鈴鐺也是有一定講究的，騾馬戴的是銅鈴，因為騾馬行路較快，而且也喜歡甩頭，銅鈴聲音清脆，一路行來叮叮咚咚，能解寂寞。給駱駝戴鈴，則多戴瓷鈴，瓷鈴聲音頓挫，略啞。雖然難以成調，但是貴在沉穩深邃，一路行來，偶爾響動，更添寂寞。給牛車帶的也是一種瓷器，不過並不是鈴鐺，而是一種塤，葫蘆型中空，頂上一孔，四周四孔貫穿。塤本是一種樂器，正上方的那個孔洞可吹出低沉婉轉的樂聲來，小塤掛於牛車之上，灌入其中的風往往嗡嗡作響，近聽是風，飄到了遠處，就變成了夾在風中的樂。銀鈴則是羊車佩戴的，山羊車一般都是女孩兒坐的，有錢人家喜歡給自家的千金小姐弄一個小車，裝飾精致了找兩隻山羊拉著。銀鈴聲音玲瓏輕妙，也告訴路人，車裏坐著的是個玲瓏少女，粗壯的漢子要回避。當然，還有一些玉鈴鐺，那就是姑娘小姐們佩戴的飾品了。