話說寶玉見收拾了外書房，約定與秦鍾讀夜書．偏那秦鍾秉賦最弱，因在郊外受了些風霜，又與智能兒偷期綣繾，未免失於調養，回來時便咳嗽傷風，懶進飲食，大有不勝之狀，遂不敢出門，隻在家中養息．寶玉便掃了興頭，隻得付於無可奈何，且自靜候大愈時再約．
那鳳姐兒已是得了雲光的回信，俱已妥協．老尼達知張家，果然那守備忍氣吞聲的受了前聘之物．誰知那張家父母如此愛勢貪財，卻養了一個知義多情的女兒，聞得父母退了前夫，他便一條麻繩悄悄的自縊了．那守備之子聞得金哥自縊，他也是個極多情的，遂也投河而死，不負妻義．張李兩家沒趣，真是人財兩空．這裏鳳姐卻坐享了三千兩，王夫人等連一點消息也不知道．自此鳳姐膽識愈壯，以後有了這樣的事，便恣意的作為起來．也不消多記．
一日正是賈政的生辰，寧榮二處人丁都齊集慶賀，鬧熱非常．忽有門吏忙忙進來，至席前報說：“有六宮都太監夏老爺來降旨。”唬的賈赦賈政等一幹人不知是何消息，忙止了戲文，撤去酒席，擺了香案，啟中門跪接．早見六宮都太監夏守忠乘馬而至，前後左右又有許多內監跟從．那夏守忠也並不曾負詔捧敕，至簷前下馬，滿麵笑容，走至廳上，南麵而立，口內說：“特旨：立刻宣賈政入朝，在臨敬殿陛見。”說畢，也不及吃茶，便乘馬去了．賈赦等不知是何兆頭．隻得急忙更衣入朝．
賈母等合家人等心中皆惶惶不定，不住的使人飛馬來往報信．有兩個時辰工夫，忽見賴大等三四個管家喘籲籲跑進儀門報喜，又說"奉老爺命，速請老太太帶領太太等進朝謝恩"等語．那時賈母正心神不定，在大堂廊下佇立，那邢夫人，王夫人，尤氏，李紈，鳳姐，迎春姊妹以及薛姨媽等皆在一處，聽如此信至，賈母便喚進賴大來細問端的．賴大稟道：“小的們隻在臨敬門外伺候，裏頭的信息一概不能得知．後來還是夏太監出來道喜，說咱們家大小姐晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃．後來老爺出來亦如此吩咐小的．如今老爺又往東宮去了，速請老太太領著太太們去謝恩。”賈母等聽了方心神安定，不免又都洋洋喜氣盈腮．於是都按品大妝起來．賈母帶領邢夫人，王夫人，尤氏，一共四乘大轎入朝．賈赦，賈珍亦換了朝服，帶領賈蓉，賈薔奉侍賈母大轎前往．於是寧榮兩處上下裏外，莫不欣然踴躍，個個麵上皆有得意之狀，言笑鼎沸不絕．